近來(lái)日式拉面的熱潮由日本飄洋過(guò)海吹進(jìn)了臺(tái)灣，在這陣熱潮的帶動(dòng)下，大街小巷都紛紛出現(xiàn)拉面店的蹤影，大家可能不知道，拉面這種食物，其實(shí)當(dāng)年是由中國(guó)流傳到日本去的，事實(shí)上，在日本的三大面（烏龍，拉拉，蕎麥）中，只有蕎麥面勉強(qiáng)可以算得上是日本的傳統(tǒng)面食，而中華料理中為人所熟知的拉面，正是現(xiàn)今日本拉面的原身。
在日本對(duì)拉面最早的歷史記載，是在西元一七零四年，一位名叫安積覺(jué)的歷史學(xué)者在「舜水朱式談綺」書(shū)中提到中華面，以及水戶黃門(mén)曾經(jīng)吃過(guò)類(lèi)似烏龍面的面食。
就一般的認(rèn)定，拉面的技術(shù)是在西元一九一二年時(shí)由日本人自中國(guó)引進(jìn)到橫濱。由於明治五年時(shí)日本和滿清簽訂了「日清友好條約」，使得大批華僑遷徙定居在三大港口─橫濱、神戶和長(zhǎng)崎，因此中國(guó)人聚居的地方便有了「中華街」的形成，而拉面的技術(shù)也就是從這些地區(qū)流傳出去的。
當(dāng)年橫濱中國(guó)人聚居的地方
當(dāng)然，在一九一二年時(shí)還沒(méi)有拉面這名詞，當(dāng)時(shí)的日本人稱(chēng)拉面為「龍面」或「支那面」，也就是指龍吃的面（龍的傳人及中國(guó)人）。而且當(dāng)時(shí)的日本拉面店，店主人和店員都是穿著中國(guó)式的服裝作為制服。
拉面一詞的語(yǔ)源由來(lái)有很多種說(shuō)法，比較常見(jiàn)的說(shuō)法是認(rèn)為因?yàn)槔媸遣挥玫肚�，只由廚師用手拉扯而成的面條，所以稱(chēng)之為拉面，如果從語(yǔ)音來(lái)推測(cè)的話，這種說(shuō)法有幾分可信，不過(guò)也有人說(shuō)老面、柳面才是拉面的語(yǔ)源。
住在橫演中華街的華僑，大都來(lái)自廣東或福建，因?yàn)槟戏饺肆?xí)慣以鹽調(diào)味，所以中華拉面以鹽調(diào)味、而以雞骨或豬骨熬湯的湯面為主流。但是為了迎合日本人的口味，有些拉面后來(lái)改以醬油調(diào)味，因此才有日本拉面的誕生。所以，所謂的日本拉面就是日本采取中國(guó)面食的精華，加以研究制作出來(lái)的日本式中國(guó)拉面。
之后，傳統(tǒng)的拉面經(jīng)過(guò)日本人不斷地研究改良與創(chuàng)造，成為了現(xiàn)今所見(jiàn)，日本獨(dú)有風(fēng)味的一種面食，拉面不但被日本人發(fā)揚(yáng)光大，其影響力更擴(kuò)展到全世界。許多中國(guó)以及日本以外國(guó)家的人，都認(rèn)為拉面是從日本發(fā)源的食物，甚至有許多中國(guó)人也有同樣的誤解。
同樣為中國(guó)人聚居點(diǎn)的
最早的拉面店，是明治四十三年在東京淺草開(kāi)張的「來(lái)來(lái)軒」，來(lái)來(lái)軒把日本的傳統(tǒng)湯頭─柴魚(yú)、昆布高湯，混入豬骨或雞骨熬制成的高湯中，而東京風(fēng)味的醬油拉面，就是從這里開(kāi)始的。
現(xiàn)在的日本面食專(zhuān)賣(mài)店，一般都以自家獨(dú)特的醬汁加入高湯稀釋。這種店家也幾乎都以醬油調(diào)味為多，少數(shù)以味噌或鹽調(diào)味的只是為求變化，不會(huì)是店家的秘傳招牌面。
不論是日式拉面或中華拉面，都是品嘗其面條和湯汁，中華拉面保留了中國(guó)正統(tǒng)的湯面形式，以配料來(lái)展現(xiàn)其獨(dú)特的味道，而日式拉面配料較少改變，一般都是以玉米、叉燒、海苔、筍干、蛋、豆芽、海鮮等為基楚再做變化，不過(guò)拉面本身并不會(huì)因?yàn)檫@些配料的不同而有所變化，因?yàn)闇^及面條的融合才是絕佳拉面的重頭戲。
明治末期開(kāi)業(yè)的元祖級(jí)拉面店「來(lái)來(lái)軒」，由其標(biāo)榜著支那（中國(guó)）料理便可知中國(guó)料理在日本受歡迎的程度。
由於拉面在日本已有近九十年的歷史，期間，為適應(yīng)不同地區(qū)居民的口味，因此產(chǎn)生了各種變化，拉面的烹調(diào)技術(shù)及風(fēng)味也分成多種流派。不過(guò)基本來(lái)說(shuō)是分成了北、中、南三大區(qū)域。初期大部份的業(yè)者都是使用手推車(chē)，以流動(dòng)攤販的方式來(lái)經(jīng)營(yíng)；現(xiàn)今在上野、橫濱等地區(qū)仍然可以找到這種掛有「拉面」片假名招牌布的流動(dòng)拖車(chē)式的拉面攤。
在二次大戰(zhàn)期間，日本的經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重蕭條，在生活物資異常缺乏，身上沒(méi)有多少錢(qián)，但是又想吃美食的心態(tài)下，拉面和可樂(lè)餅這類(lèi)簡(jiǎn)單、節(jié)省、好經(jīng)營(yíng)又美味的食物，漸漸的成為大家最常吃的料理，也理所當(dāng)然的成為日本人最喜愛(ài)的料理。在日本鬧區(qū)，一條街上往往同時(shí)有數(shù)家拉面店在做激烈的競(jìng)爭(zhēng)，也因此使得拉面的口味日趨講究，制作過(guò)程也漸漸的越來(lái)越精致繁復(fù)，再加上一些如電視冠軍之類(lèi)的熱門(mén)電視節(jié)目推波助瀾之下，吃拉面在日本幾乎已成為了全民運(yùn)動(dòng)，目前全日本大概有二十萬(wàn)家以上的拉面店，在日本的橫濱甚至還有以拉面為展覽主題的博物館（橫濱市港北區(qū)橫濱2-14-21），這所博物館是拉面迷必去的朝圣地點(diǎn)，它是目前唯一對(duì)拉面資料收藏較為完整的主題博物館，內(nèi)容包羅萬(wàn)象，開(kāi)幕以來(lái)參觀人數(shù)已突破四百萬(wàn)人次。