大蒜，也称葫蒜，据说在西汉时张骞由西域所得。大蒜经栽培改良的品种药用价值更高，山野中自然生长为野蒜，个头较小，药食也可。大蒜是很好的调味剂，能促进食欲，在传统医学许多经典著作中，在应用大蒜来防治疾病方面，包括对一些时令疾患的防治，实践中取得了极丰富的经验，如用大蒜来散痈肿、杀虫害（包括诸虫咬伤）、去温疫、止泻痢、消中暑、祛寒气、健脾胃、化积食，大蒜还有达诸窍、通五脏、止鼻血、祛腥膻等功效。 现代临床医学和实验研究证实，大蒜中含有几百种有益于人体健康的物质，如大蒜中的葫蒜素、大蒜辣素、蒜氨酸、胱氨酸、多糖、磷脂、亚油酸、蒜氨酸酶、蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁、硒、B族维生素、维生素C、粗纤维等，特别是大蒜油中的挥发性化合物，能杀菌、防治许多疾病。有学者称大蒜为植物广谱抗菌素，从其药理作用也不难说明大蒜对人体健康的多种益处：
1、调解人体血脂代谢异常。大蒜的提取物可降低血浆总胆固醇、甘油三酯和游离胆固醇，降低极低密度脂蛋白与总胆固醇的比例，增加高密度脂蛋白与总胆固醇的比例，还能降低肝总胆固醇，如每日食两瓣生蒜对调解人体血脂极为有益。
2、大蒜辣素对血管有保护作用。人体动脉血管粥样硬化，特别是主动脉、冠状动脉和肾动脉受到损害，是威胁人类生命质量的重要因素，会导致“心梗”、脑血管意外和肾功能衰退。引发动脉粥样硬化的重要因素与血脂代谢异常有关，而大蒜辣素等有效成分不仅能降低过多“坏胆固醇”，更能降底血黏稠度的水平，从而减轻或推迟动脉粥样硬化的发生与发展。
3、大蒜有抗血栓形成的作用。大蒜不仅能间接抑制血小板不正常的凝集，还有溶血栓的作用，在一定程度上能预防和减少心脑血管疾病的发生，据报道，大蒜的抗血栓形成的功能，有的专家认为不次于阿司匹林的作用。
4、大蒜是很好的抗癌食品。大蒜的有效成分能抑制癌细胞的生长，增加体内吞噬细胞数量，并还能阻断一些致癌物质的合成。
5、大蒜对肝脏有保护作用。肝脏不仅是人体最大的消化器官，也是最强的解毒器官，肝脏一旦受损害，将会对机体带来一系列病理变化。大蒜是解毒防腐的“良药”，其解毒作用，不仅能阻挡一些有害物质对肝脏的损害，还可减轻肝脏许多负担，大蒜还能缓解铅中毒的一些临床症状。
6、大蒜能促进新陈代谢。大蒜中的化合物能提高营养物质的吸收和利用，使人体生理功能在正常运转中，能量的供应得到更好的保障。
7、大蒜能调解机体免疫功能。大蒜中的脂溶性物质，能促进免疫细胞的活力并增加体内吞噬细胞的数量，据报道，大蒜可刺激T淋巴细胞和巨噬细胞的活性，从而产生更多的细胞因子，以杀死有害的微生物。
8、大蒜有止痢和防食物中毒的作用。大蒜对细菌性痢疾、阿米巴痢疾均有防治作用，夏季食物容易腐败，每餐吃两瓣紫皮蒜能有效预防肠道传染病，也能减少和减轻食物中毒。
9、大蒜有杀菌和抑制真菌的作用。大蒜辣素等物质不仅能防治肠道传染病，对“流感”病毒、“流脑”病毒、肝炎病毒、肺炎双球菌、绿脓杆菌等致病菌有很强的杀菌和抗病毒作用，也能抑制致病性真菌的活性，为此能治疗一些真菌感染。如头癣、足癣，用蒜泥的稀释制剂涂抹局部有一定效果。
10、大蒜有一定的降压。降糖作用。太蒜中的化合物能扩张血管平滑肌，也能扩张末梢血管，改善微循环，起到降压作用。大蒜中的一些有效成分有一定的降糖作用。
食用大蒜以紫皮品种生食为佳，如将蒜水解后食，药用价值更高，可将蒜捣碎成泥状，用凉水搅均，浸泡10—15分钟后拌凉莱食用。
蒜有百益，但过多则有害
任何事物都是一分为二的，有利有弊，大蒜对人体来说利大于弊。中医认为大蒜味辛、热，归脾胃、肺、大肠经，阴虚火旺、肝热目疾、口诸患者慎用，为此，大蒜宜常吃，不宜多吃。