我國(guó)古代的原始啤酒可能也有4000至5000年的歷史，但是市場(chǎng)消費(fèi)的啤酒是到十九世紀(jì)末隨帝國(guó)主義洋槍洋炮一起進(jìn)來的。在中國(guó)建立最早的啤酒廠是俄國(guó)人在哈爾濱八王子建立的烏盧布列夫斯基啤酒廠，此后五年時(shí)間里，俄國(guó)、德國(guó)、捷克分別在哈爾濱建立另外三家啤酒廠。1903年英國(guó)和德國(guó)商人在青島開辦英德釀酒有限公司，生產(chǎn)能力為2000噸，這就是現(xiàn)在青島啤酒廠的前身。1904年在哈爾濱出現(xiàn)了中國(guó)人自己開辦的啤酒廠———東北三省啤酒廠；1914年哈爾濱又建起了五洲啤酒汽水廠；同年北京建立了雙合盛啤酒廠；1935年廣州出現(xiàn)了五羊啤酒廠（廣州啤酒廠的前身）。1958年我國(guó)在天津、杭州、武漢、重慶、西安、蘭州、昆明等大城市投資新建了一批規(guī)模在2000噸左右的啤酒廠，成為我國(guó)啤酒業(yè)發(fā)展的一批骨干企業(yè)。到1979年，全國(guó)啤酒廠總數(shù)達(dá)到90多家，啤酒產(chǎn)量達(dá)37.3萬噸，比建國(guó)前增長(zhǎng)了50多倍。然而，我們啤酒業(yè)真正的大發(fā)展發(fā)生在1979年后十年，我國(guó)的啤酒工業(yè)每年以30%以上的高速度持續(xù)增長(zhǎng)。80年代，我國(guó)的啤酒廠如雨后春筍般不斷涌現(xiàn)，遍及神州大地。到1988年我國(guó)大陸啤酒廠家發(fā)展到813個(gè)，總產(chǎn)量達(dá)656.4萬噸，僅次于美國(guó)、德國(guó)，名列第三，（到1993年躍居第二）。短短十年，我國(guó)啤酒廠家增長(zhǎng)9倍，產(chǎn)量增長(zhǎng)17.6倍，從而我國(guó)成了名副其實(shí)的啤酒大國(guó)。啤酒的種類9千我國(guó)最新的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定：啤酒是以大麥芽（包括特種麥芽）為主要原料，加酒花，經(jīng)酵母發(fā)酵釀制而成的、含二氧化碳的、起泡的、低酒精度（2.5～7.5%）的各類熟鮮啤酒。

    酒醴——中國(guó)古代的啤酒

    啤酒生產(chǎn)是采用發(fā)芽的谷物作原料，經(jīng)磨碎醣糖化、發(fā)酵等工序制得。按現(xiàn)行國(guó)家產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，啤酒的定義是：“啤酒是以麥芽為主要原料，加酒花，經(jīng)酵母發(fā)酵釀制而成的，含有二氧化碳?xì)�、起泡的低酒精度飲料�?rdquo;在古代中國(guó)，也有類似于啤酒的酒精飲料，古人稱之為醴。大約在漢代后，醴被酒曲釀造的黃酒所淘汰。清代末期開始，國(guó)外的啤酒生產(chǎn)技術(shù)引入我國(guó)，新中國(guó)成立后，尤其是80年代以來，啤酒工業(yè)得到了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，到現(xiàn)在中國(guó)已成為世界第二啤酒生產(chǎn)大國(guó)。像遠(yuǎn)古時(shí)期的美索不達(dá)米亞（Mesopotamia）和古埃及人一樣，我國(guó)遠(yuǎn)古時(shí)期的醴也是用谷芽釀造的，即所謂的蘗法釀醴�！饵S帝內(nèi)經(jīng)》中記載有醪醴，商代的甲骨文中也記載有不同種類的谷芽釀造的醴。《周禮•天官•酒正》中有“醴齊”，醴和啤酒在遠(yuǎn)古時(shí)代應(yīng)屬同一類型的含酒精量非常低的飲料。由于時(shí)代的變遷，用谷芽釀造的醴消失了，但口味類似于醴，用酒曲釀造的甜酒卻保留下來了。在古代，人們也稱之為醴。故人們普遍認(rèn)為中國(guó)自古以來就沒有啤酒，但是，根據(jù)古代的資料，我國(guó)很早就掌握了蘗的制造方法，也掌握了自蘗制造飴糖的方法。酒和醴在我國(guó)都存在，醴后來被酒所取代。

    華夏第一啤

    我國(guó)最早建立的啤酒廠是1900年由俄國(guó)人在哈爾濱開辦的烏爾盧布列夫斯基啤酒廠（<<哈爾濱歷史編年>>）。清末的啤酒廠基本上都控制在外國(guó)人手中。到1915年，才先后在北京建立了由中國(guó)人投資的雙合盛啤酒廠及廣東五羊啤酒廠。1949年前，我國(guó)只有七、八個(gè)啤酒廠，絕大多數(shù)由外國(guó)人所控制，酒花和麥芽主要從國(guó)外進(jìn)口，啤酒的銷售對(duì)象也主要是在華的外國(guó)商人及軍隊(duì)，還有一部分“上層社會(huì)”的人士。普通老百姓幾乎無法享受。

    1940年，全國(guó)啤酒產(chǎn)量達(dá)到4萬噸，其中大多數(shù)為日本侵略者軍用。到1949年，全國(guó)的啤酒年產(chǎn)量?jī)H達(dá)到七千余噸。還不足目前一個(gè)小型啤酒廠的年產(chǎn)量。

    中國(guó)啤酒四階段

    新中國(guó)成立以來，啤酒工業(yè)的發(fā)展經(jīng)歷了四個(gè)階段。

    第一階段：從1953年到1962年，是啤酒工業(yè)的調(diào)整和發(fā)展階段，新建了一批新的啤酒廠，啤酒年產(chǎn)量的平均增長(zhǎng)速度為38.2%。1963年至1972年，速度雖有所放慢，但啤酒產(chǎn)量仍增長(zhǎng)1.4倍。到1978年，我國(guó)的啤酒年產(chǎn)量達(dá)到40萬噸。在這一階段，在啤酒科學(xué)研究、教育、人才培養(yǎng)等方面的工作為啤酒工業(yè)的今后的發(fā)展打下了基礎(chǔ)。

    第二階段：1979年后，啤酒生產(chǎn)全面發(fā)展。全國(guó)除西藏外，各省、市、自治區(qū)都建立了啤酒廠，全國(guó)除輕工系統(tǒng)外，其他部們?nèi)缟虡I(yè)、農(nóng)業(yè)、機(jī)械、國(guó)防、冶金等都建立了啤酒廠。一些啤酒廠的規(guī)模也越來越大，如在1980年，我國(guó)共生產(chǎn)啤酒68.8萬噸。

    第三階段：在這一階段，我國(guó)的啤酒工業(yè)高速發(fā)展，其主要特點(diǎn)是擴(kuò)建和新建的啤酒廠如雨后春筍，啤酒生產(chǎn)規(guī)模也逐步擴(kuò)大，在有的省份，幾乎每個(gè)縣市都有啤酒廠。據(jù)1987年的統(tǒng)計(jì)，在浙江省就有啤酒廠104個(gè)。由于實(shí)行改革開放政策，從國(guó)外引進(jìn)技術(shù)，裝備，人才，加快了啤酒工業(yè)的發(fā)展，如從國(guó)外引進(jìn)了啤酒生產(chǎn)線，尤其是啤酒灌裝線。產(chǎn)量翻番的時(shí)間縮短，如1982年，全國(guó)啤酒產(chǎn)量為117萬噸，到1985年，啤酒產(chǎn)量就達(dá)到310.4萬噸。1988年，啤酒產(chǎn)量又翻了一番，達(dá)到654萬噸。

    第四階段：這一階段可說是中國(guó)的啤酒工業(yè)進(jìn)入了旺盛的成熟期，一方面，啤酒工業(yè)繼續(xù)以高速度發(fā)展，在高速發(fā)展的同時(shí)，開始對(duì)啤酒的質(zhì)量，啤酒工業(yè)的經(jīng)濟(jì)效益更加重視，啤酒工業(yè)的規(guī)模按照國(guó)際上的慣例，開始向大型化，集團(tuán)化方向發(fā)展。一些中小型啤酒廠被大型啤酒廠兼。