具有一定的遺傳物質，在扁桃生產和育種上有利用價值植物的總稱。扁桃在世界約有40種。原產小亞細亞、敘利亞、伊朗以至中細亞一帶。人工栽培的僅為普通扁桃(Prunus communis Fritsch.)。扁桃主產國目前所用的栽培種多為雜交種。中國新疆少量扁桃栽培中包括有數(shù)十個農家品種和類型。中國的幾種扁桃野生種均為灌木型。主要分布在淺山帶陽坡、半陽坡和開闊谷地。喜光、耐旱、耐瘠薄土壤，能在礫土、礫質土、石壁上生長。移栽不易成活，通常用種子繁殖主要的種有：蒙古扁桃(Prunus mongolica Maxim.)、西康扁桃(P.tangutica Korsh.)、長柄扁桃(P.pedunculatus Pall.)、矮扁桃(P.tenella Rehd.)。