當(dāng)人們步入生命的中期時(shí)段時(shí)，身體的各個(gè)部位都會(huì)先后出現(xiàn)老化現(xiàn)象。大腦也不例外。當(dāng)許多中年人在哀嘆自己大腦的反應(yīng)能力“今不如昔”時(shí)，另有一些中年人卻感到自己大腦的“轉(zhuǎn)速”仍保持得很好。為了了解造成這種差別的原因，最近英國科學(xué)家對(duì)5352名年齡在35至55歲之間的成人的大腦功能進(jìn)行了測(cè)試和研究。測(cè)試的內(nèi)容包括短時(shí)記憶、數(shù)學(xué)推理和詞匯能力等。研究結(jié)果表明，那些社交活動(dòng)多的中年人其大腦的敏銳程度較那些長期呆在家中，做做家務(wù)，養(yǎng)養(yǎng)花兒的人要高。
研究結(jié)果還表明，中年人如果在業(yè)余時(shí)間能夠多讀書讀報(bào)，或?qū)W習(xí)一些新的東西，能夠改善自己大腦的靈敏程度和活力。研究人員表示，這些結(jié)論佐證了“用則興，不用則廢”的理論。人們的智力在很大程度上受人們所做的事情以及環(huán)境的影響。對(duì)于中年人來講，休閑時(shí)的活動(dòng)可以安排得復(fù)雜一些，如參加一些文娛活動(dòng)，打牌，下棋，閱讀，聽音樂，當(dāng)志愿者等，這樣可以使得大腦經(jīng)常處在一種活躍和接受挑戰(zhàn)的狀態(tài)中。
研究人員還表示，不少研究都相繼證實(shí)，有業(yè)余愛好和積極參加社交活動(dòng)有利于人到晚年時(shí)仍保持較好的大腦功能。有越來越多的證據(jù)表明，人們?cè)缙诘纳罘绞綍?huì)影響到老年時(shí)的大腦健康狀況。研究人員同時(shí)解釋說，當(dāng)人進(jìn)入老年時(shí)，大腦衰退的速度不盡相同，有人不到四十大腦就出現(xiàn)了明顯的衰退現(xiàn)象，而有人進(jìn)入五十后思維仍很敏捷。這說明年輕和中年時(shí)大腦的活動(dòng)水平和人與周圍環(huán)境的融入程度對(duì)老年大腦的衰退速度有較大的影響。