纤瘦的马老太一直以自己没有高血压这一富贵病而庆幸。一天，马老太从椅子上站起来时，突然感到眼前黑蒙蒙、摇晃晃的，视物不清，天旋地转，身体支撑不住跌倒在地上。虽然片刻醒过来了，下肢股骨胫却骨折了。家人把马老太送到医院检查，大夫说，这是由于体位性低血压这个危险因素引起的。马老太与家人感到疑惑，人人都知道随着年龄的增长，老年人血压会慢慢升高，易患高血压病，严重危害老年人的身体健康，这血压低也不好吗？医生解释说，老年低血压也能引起脑和心脏的严重供血不足，其危害程度不亚于高血压病。
老年人低血压是指收缩压低于90毫米汞柱，舒张压低于60毫米汞柱。低血压可能是一过性的，也可能是长期性的，其危害是造成人体各器官的供血不足。由于大脑对缺血缺氧极为敏感，低血压引起脑组织的缺血性损害极为突出，病人常感头晕、头痛、眼前发黑、健忘、思维迟钝，容易发生缺血性脑卒中、心绞痛、心肌梗死。
发生低血压的原因很多：许多药物可以引起低血压，如患有高血压的人服用降血压药过度会引起低血压；许多人在排尿时由于尿液的排出，腹内压突然下降，回心血量减少而发生一过性低血压昏厥，这种情况往往更易发生于老年男性夜间起床排尿时或排尿后；对于年老体弱的老年人来说，患病后长久卧床，会导致植物神经调节功能减退，再加上营养不良也易发生低血压；体质瘦弱的老年妇女好发体质性低血压，并且可有家族遗传倾向，患者平时有头晕、心跳、乏力的感觉，往往在医院查不出什么病，这是因老年人心肌张力减弱，血管壁弹性丧失所致。另外，患有贫血、急性失血、心脏病、糖尿病、胃出血、中风等病时也易并发低血压。
老年性低血压的防治首先查找病因，如降压过度者应暂停服降血压药，患有贫血、慢性胃出血等病时要及时诊治；如果患的是体位性低血压，在起立或起床时要使动作尽量缓慢，不可操之过急，每变换一次体位，要休息2—3分钟；体质虚弱者宜加强营养。
低血压患者要坚持锻炼身体，增强体质，增强心血管和神经调节功能。国外有位学者说过：“锻炼身体可以代替许多药剂，但任何药剂也代替不了锻炼身体。”低血压的老年人可根据自己的体力情况，选择适合自己的锻炼项目。
在饮食方面应注意增加营养，可适当增加盐的摄入量，约为正常食盐量的2—3倍，即每日20—25克。多摄入盐后还要多喝水，较多的水分进入血液可增加血容量，从而升高血压。选用滋补药可调节血压，可每日服用桂圆肉6克，也可在医生指导下施用人参或中药，也可用肉桂、桂枝、炙甘草各9克，开水浸泡，当茶饮，连服10—20天，效果也很好。