由于夏季气候炎热，体能消耗较大，所以夏天的营养结构应以清爽可口而又能刺激食欲的饮食为主。
那么，夏季究竟应选择什么样的食物呢？可选择一些叶类、花菜和部分瓜果蔬菜，如茄子、鲜藕、绿豆芽、丝瓜、黄瓜、冬瓜、西瓜、苦瓜，这些清淡食品都具有清暑化湿的功效。同时配合食用大米粥、绿豆粥、银耳、百合汤、莲心汤等一些清热又含有较丰富营养成分的饮品。这些清淡食品适当多吃，远远胜过补药。番茄具有丰富的营养素，如维生素B1、维生素B2、维生素C等，还含有治疗高血压的维生素P和特殊的抑制细菌的物质——番茄素，它对多种细菌和真菌有明显的抑制作用，也是夏季适合吃的食品。
另外，西洋参也适合夏季补用。西洋参可以补肺阴，清虚火，生津止渴，提神补气，适时进补这类补品有助于舒适地度过漫长闷热的夏季。相反，人参不同于西洋参，是不宜在夏季进补的，否则会引起“人参中毒症”，出现发热、头痛、烦躁不安、胸闷气急等症状。一年四季都应该适当吃些苦味食品，尤其是在夏季，适应气候特点，更应该多吃点“苦”。
夏季闷热又有很重的“湿气”，吃些苦味食品可以降低体内“火气”，抵制湿气。炎热的夏季，人的脾胃功能较差，食欲不振者居多，吃点苦味食品可以恢复脾胃功能，增进食欲。比如苦瓜，它早已被大多数家庭所接受，味道虽苦，却具有保健作用，它的维生素C含量高，每百克高达84毫克，含铁6.6毫克，另外还有多种氨基酸、无机盐类和维生素等。美容学家的研究还表明，成年女性多吃苦瓜能增加皮层活力，使皮肤变得细嫩。在夏季如能合理调整饮食，适当淡补，既能吃得香，还能保健康，一举两得。