當今世界食品工業(yè)穩(wěn)步增長，而支撐它的其它相關(guān)工業(yè)技術(shù)的進步更是一日千里。這就帶動了食品添加劑工業(yè)的持續(xù)發(fā)展。如今全世界食品添加劑約有25，000余種，其中80％為香料；直接使用的有3000多種。美國FDA管理的食品添加劑約1，800種，中國批準使用的約有1，500種。
2000年全世界食品添加劑市場總額約160億美元，其中美國占了50億美元，中國及發(fā)展中國家占35億美元。預(yù)計今后5年世界食品添加劑年增長約3%。2000年中國食品添加劑的產(chǎn)最為180萬噸，產(chǎn)值約180億元。由于中國食品工業(yè)處于飛速成長期，其年增長率約為12％，而食品添加劑的增長率也達12－14％，因而食品添加劑在中國有更大的發(fā)展空間。
不過，當前隨著人們生活水平的提高，人們越來越希望從林林總總的食品中選出更健康的產(chǎn)品。在美國，不含化學(xué)添加劑的食品無疑會更吸引消費者，人們甚至?xí)鲃訉で笥袡C食品。人們也希望食品中含有天然保健成分，這就是我們中國人常說的“藥食同源”。另外，大家對于低熱量、低膽固醇的食品也特別青睞，從而脂肪替代物等將會大行其道。
我國食品添加劑在國際市場的地位以及存在的問題我國食品添加劑工業(yè)經(jīng)過近20幾年的洗禮，已經(jīng)具備了一定的市場競爭能力，一些產(chǎn)品特別是發(fā)酵產(chǎn)品甚至已經(jīng)占據(jù)了很大的市場份額。隨著中國邁進WTO的大門，許多產(chǎn)品固然會受到?jīng)_擊，也有不少產(chǎn)品會獲得更多的機會。這一切都視乎產(chǎn)品是否價廉物美，更重要的是，是否符合大然、健康的新潮流。
先從糧食原料生產(chǎn)的添加劑談起。檸檬酸是我國出口的拳頭產(chǎn)品，85％以上出口，但是面臨著反傾銷壓力。味精是我國食品添加劑產(chǎn)量最大的品種，主要銷售對象是國內(nèi)市場；但鑒于我國味精的生產(chǎn)成本較國際同業(yè)要高，進入WTO后會受到很大的影響。山梨醇和黃原膠都是很大的品種，但均存在生產(chǎn)成本高、產(chǎn)品質(zhì)量差的缺陷。
再看植物天然提取物類型的添加劑。我國自然資源十分豐富，比起歐美國家來具有明顯的優(yōu)勢，在一片回歸自然的呼聲中，中國的天然抗氧化劑、天然色素、天然香料等大然植物抽提物產(chǎn)品受到國際市場的青睞。不過，中國的這點優(yōu)勢已經(jīng)受到一些亞洲國家的挑戰(zhàn)，因為中國干這一行的小廠太多，常常一哄而上、不注意原料和產(chǎn)品質(zhì)量。
至于化學(xué)合成類食品添加劑，中國之所長是合成防腐劑和合成甜味劑，苯甲酸鈉和糖精是最傳統(tǒng)的出口產(chǎn)品。雖然化學(xué)合成添加劑依然是用量最大最廣的產(chǎn)品，但是，將來大然產(chǎn)品必將占據(jù)主導(dǎo)地位。因而，將來這方面的市場無疑會有所萎縮。
盡管我國食品添加劑工業(yè)已經(jīng)具備一定的優(yōu)勢，但也存在很大的問題。我國添加劑企業(yè)盲目上馬、一哄而上的現(xiàn)象很嚴重，供大于求的結(jié)果必然是互相壓價，這一點對于出口產(chǎn)品尤甚。另外，同行業(yè)企業(yè)很多，技術(shù)條件參差不齊，管理不善，產(chǎn)品質(zhì)量不穩(wěn)定，造成總體信譽度較差的局面。還有，我國食品添加劑的品種還不夠齊全，最明顯的例子就是乳化劑類，國外批準使用的有60多種，我國批準的僅有30多種，最常用的只有約5個品種。總體來說，離“完善” 尚有一定距離，離“健康”則更遙遠。
食品消費者越來越精明，食品生產(chǎn)商必須摸著消費者的脈搏來推出合適的新產(chǎn)品。這一點在美國尤甚。如今，美國消費者傾向于選擇更快捷、更精制、更新鮮、更有質(zhì)感、更多樣化的食品和飲料。另外，如何吃得更營養(yǎng)、吃得更健康也逐漸成為消費者關(guān)心的重點，因此低脂肪與低熱量的食品漸漸抬頭，健康食品成為各大食品公司新產(chǎn)品開發(fā)的首選。而低脂肪、低熱景的食品必然需要相應(yīng)的添加劑來彌補口感上的不足。而事實上，這類添加劑已經(jīng)在快速增長。天然添加劑也得到空前發(fā)展。
增稠劑類
增稠劑類產(chǎn)品在美國近10年來穩(wěn)步增長，但不會顯著增長。不過，由于發(fā)展中國家特別是中國的加工食品業(yè)變得越來越普遍，美國的廠商十分看好海外市場，許多廠商在中國設(shè)立了銷售公司。
維生素類
有一半的美國人每天服用維生素C。1996年美國National Institute of Health建議維生素C攝取量應(yīng)達每天200mg，如今美國人服食維生素的量是中國人的35倍，估計中國大陸市場將來有很大的成長空間，各國維生素生產(chǎn)廠商并已將中國視為潛在的市場，紛紛設(shè)法搶奪市場。
防腐保鮮劑類
由于美國市面上的食品趨向于低脂肪、高水分的配方，因而防腐劑的市場也在穩(wěn)步增＃。化學(xué)類防腐劑的年增長率徘徊在3一4％，而生物型防腐劑的發(fā)展則方興未艾。因為食品消費者越來越懼怕化學(xué)防腐劑對身體健康帶來潛在的危害。
酸味劑／PH調(diào)節(jié)劑
隨著食品加工業(yè)的日益擴大成熟，酸味劑作為必要的加工助劑也得到一定的發(fā)展，發(fā)酵型產(chǎn)品更受歡迎。這對我國檸檬酸企業(yè)是一個福音。
香精香料
美國香料及色素約占食品添加劑市場的30％。由于當今營養(yǎng)／健康食品大行其道，香精及色素具有更大的成長空間，因為市場競爭激烈，越來越多廠商并購案件發(fā)生，以增強競爭力。許多廠商在中國都有公司、工廠，因為中國既是一個龐大的消費市場，又是一個很好的大然香原料產(chǎn)地。
脂肪替代物／低熱量填充劑
在美國脂肪替代物／低熱量填充劑的市場將會不斷增長，因為人們對健康更加重視，媒體也起了推波助瀾的作用，低脂肪、低熱量的食品也越來越暢銷。許多添加劑廠商投入大展人力物力 進行開發(fā)。
總而言之，一切都向更“健康”的方向發(fā)展。
中國食品添加劑的展望
經(jīng)過近20年的持續(xù)發(fā)展，我國食品工業(yè)總產(chǎn)值已經(jīng)躍居工業(yè)部門第一位；食品添加劑的產(chǎn)值經(jīng)常占食品工業(yè)產(chǎn)值的3％、因而也扶搖直上。不過總體來講，仍存在著以下兩個問題：第一，食品工業(yè)的總產(chǎn)值僅占農(nóng)業(yè)產(chǎn)值的50％左右、食品工業(yè)產(chǎn)量僅占農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量的10％，發(fā)展遠遠落后于農(nóng)產(chǎn)品加工發(fā)展的需要；第二，食品工業(yè)結(jié)構(gòu)不合理，初級加工產(chǎn)值只占食品加工工業(yè)總產(chǎn)值的一半。而在國際上，食品工業(yè)產(chǎn)值通常為農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)值的100－200％。這樣，食品工業(yè)乃至食品添加劑的發(fā)展空間都非常巨大。
隨著國民經(jīng)濟的不斷發(fā)展，人民生活水平的不斷提高，人們對食品有了更新的要求，如營養(yǎng)食品、功能食品。保健食品、綠色食品等，已成為食品消費市場的新熱點，而食品添加劑特別是大然食品添加劑對生產(chǎn)這些產(chǎn)品的品質(zhì)，起著決定性的作用。
我國幅員遼闊、自然資源豐富，有著幾千年藥食同源的傳統(tǒng)，具有發(fā)展天然、營養(yǎng)、多功能的食品添加劑的獨特優(yōu)勢，但仍需加快發(fā)展高質(zhì)量的食品添加劑的步伐，運用高新技術(shù)，提高我國食品的質(zhì)量、檔次，進一步推動我國食品工業(yè)的發(fā)展，以適應(yīng)日益增長的食品市場的需求。