昆蟲等節(jié)肢動物的生活史中出現(xiàn)的生長發(fā)育或生殖暫時中止的生理現(xiàn)象。主要與光周期變化有關(guān)，如玉米螟的滯育率就隨每日光照的時數(shù)而變化。通常把引起種群中50％的個體進(jìn)入滯育的光周期稱為臨界光周期，在玉米螟為13小時30分鐘。溫度、濕度和食物對滯育也有影響，例如溫度每降低5℃后，梨劍紋夜蛾的臨界光周期就提高1小時30分鐘。滯育發(fā)生于不同昆蟲的不同發(fā)育階段，如玉米螟、棉紅鈴蟲的滯育發(fā)生于老熟幼蟲期；棉鈴蟲、梨劍紋夜蛾發(fā)生于蛹期；天幕毛蟲發(fā)生于未孵化卵內(nèi)的幼蟲。滯育由不利的環(huán)境條件引起，動物進(jìn)入滯育狀態(tài)后，須經(jīng)過較長時間，并要求低溫等因素的刺激，再回到合適條件下，才能繼續(xù)生長發(fā)育。低溫能使滯育提前結(jié)束，如將一種大型蛾的蛹置于25℃的環(huán)境中，它可滯育6個月左右；如將此蛹置于0℃中冷凍6周，然后置于25℃環(huán)境中，它就立即發(fā)育。滯育受食道下神經(jīng)節(jié)分泌的滯育激素控制。