1930年，韋弗（E.G.Wever）和布雷（C.W.Bray）在貓身上做實(shí)驗(yàn)。當(dāng)聲音作用于耳時(shí)，可從圓窗引出一種與刺激的音波相似的電位變化。如將此電位引到擴(kuò)音器上，即可復(fù)制出刺激的聲音，因而認(rèn)為耳蝸有如一微音器，故稱(chēng)此種電位為耳蝸微音器電位。這種引起微音器電位的效應(yīng)，被稱(chēng)之Wever-Bray效應(yīng)。在圓窗上先后可記錄到兩種電位，一種為微音器電位（CM），另一種為耳蝸神經(jīng)上的動(dòng)作電位（N1、N2、N3）。
微音器電位的特點(diǎn)為波形，頻率與刺激聲波一致，強(qiáng)度可達(dá)1毫伏，其大小與基底膜的運(yùn)動(dòng)大小成直線關(guān)系，響應(yīng)頻率可達(dá)每秒10000次以上，潛伏期小于0.1毫秒，無(wú)不應(yīng)期，既無(wú)適應(yīng)現(xiàn)象，也不發(fā)生疲勞。在寒冷、麻醉、甚至動(dòng)物死亡后半小時(shí)內(nèi)并不消失。在神經(jīng)性耳聾或聽(tīng)神經(jīng)退化后，微音器電位仍存在。以上這些特點(diǎn)均不是神經(jīng)沖動(dòng)的屬性，而僅反映機(jī)械能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔艿奶匦浴５髞?lái)又發(fā)現(xiàn)微音器電位是隨內(nèi)、外淋巴離子濃度的改變而改變，并且在缺氧時(shí)大部分微音器電位消失，所以微音器電位包含兩種成分：一種為物理性的，另一種為生理性的。
耳蝸動(dòng)作電位是一種負(fù)電位，出現(xiàn)在微音器電位之后，潛伏期為0.6～1毫秒，當(dāng)聲音位相改變時(shí)，微音器電位隨之而改變，但耳蝸神經(jīng)動(dòng)作電位并不改變。耳蝸神經(jīng)動(dòng)作電位為一組電位，一般有二個(gè)主要的電位N1和N2，其后還常有小的電位N3。耳蝸神經(jīng)動(dòng)作電位隨刺激的增強(qiáng)而增大（并非直線關(guān)系）。其成因很可能為神經(jīng)纖維興奮后產(chǎn)生的復(fù)合動(dòng)作電位，其大小在一定程度上能表示被興奮的神經(jīng)纖維數(shù)目。耳蝸神經(jīng)動(dòng)作電位的發(fā)放頻率約在每秒3000次以?xún)?nèi)。
從上述特點(diǎn)來(lái)看，微音器電位與耳蝸神經(jīng)動(dòng)作電位雖緊密相聯(lián)，但來(lái)源不同。微音器電位起源于毛細(xì)胞的表面，當(dāng)引導(dǎo)電極越靠近毛細(xì)胞時(shí)，所記錄到的微音器電位越大。它的發(fā)生與蓋膜和毛細(xì)胞之間的相應(yīng)位置移動(dòng)有關(guān)。微音器電位是毛細(xì)胞接受聲波刺激而產(chǎn)生的感受器電位之一。此外還有總合電位，其閾值比微音器電位高，等微音器電位增大到一定程度時(shí)才出現(xiàn)總合電位。總合電位也是毛細(xì)胞接受聲波刺激所產(chǎn)生的一種感受器電位。聽(tīng)神經(jīng)上的傳入沖動(dòng)是由感受器電位（微音器電位和總合電位）所啟動(dòng)的。在聽(tīng)神經(jīng)發(fā)生動(dòng)作電位之前有興奮性突觸后電位產(chǎn)生。