簡稱乙腦，又稱日本乙型腦炎，是由乙腦病毒引起的急性中樞神經(jīng)系統(tǒng)傳染病。乙腦病毒屬蟲媒病毒B組，是一種嗜神經(jīng)病毒，如接種于動物腦內(nèi)，可產(chǎn)生典型的乙腦癥狀及病理變化。本病為自然疫源性疾病，人與動物都可感染（牛、馬感染率為90％，豬為100％），但主要傳染源為動物。豬、馬等都是主要的病毒擴(kuò)散宿主，而病人血中不易分離出病毒，不是主要的傳染源。蚊是本病的主要傳染媒介，病毒除可以在蚊體內(nèi)繁殖外，并可隨蚊越冬，經(jīng)卵傳代，終身攜帶，因此蚊又是乙腦病毒長期宿主。由于本病經(jīng)蚊傳染，故發(fā)病有嚴(yán)格季節(jié)性。我國病例約90％在7、8、9三個(gè)月發(fā)生。氣溫在25℃以上，雨量適宜，病毒在蚊體內(nèi)繁殖迅速。氣溫在16℃以下時(shí)，蚊蟲不叮咬吸血。我國除西藏、新疆、青海外，各省市均有發(fā)病。人對乙腦普遍易感，由于大部分感染者機(jī)體抵抗力健全，而不出現(xiàn)癥狀，呈隱性感染。隱性感染率可高達(dá)53～90％。感染后有持久免疫力。各年齡組均可發(fā)病，但多在10歲以下，嬰兒由于可以從母體得到被動免疫，故發(fā)病較少，病情較輕。本病主要侵犯中樞神經(jīng)系統(tǒng)。腦實(shí)質(zhì)病變極為廣泛，以大腦皮層、基底核、腦干處為重點(diǎn)。可因腦組織受損部位不同及病變輕重，而在臨床上表現(xiàn)不一。本病潛伏期4～12天。起病急，初期主要表現(xiàn)為發(fā)熱、頭痛、嘔吐、嗜睡，部分病人可有頸強(qiáng)直及病理反應(yīng)，但神志大多清楚。發(fā)病4～10日，中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀更為突出，病情進(jìn)入高峰，臨床表現(xiàn)為高熱（稽留熱）可到40℃以上，可有意識障礙、昏迷、驚厥、抽搐。呼吸衰竭是乙腦最嚴(yán)重癥狀，亦為本病死亡的主要原因。上述癥狀越明顯，則病情越嚴(yán)重，預(yù)防不好，后遺癥多。多數(shù)病人可于病程8～11天后逐漸好轉(zhuǎn)，體溫下降，神志轉(zhuǎn)清而進(jìn)入恢復(fù)期。有的病人恢復(fù)期可長達(dá)6～12個(gè)月，此期可有運(yùn)動障礙、精神異常及植物神經(jīng)系統(tǒng)功能紊亂，如失語、震顫、癱瘓、智力障礙、多汗、多尿等癥狀。如12個(gè)月后仍不恢復(fù)則進(jìn)入后遺癥期。此期如能積極治療，仍可減輕癥狀以至痊愈。此病以臨床癥狀、腦脊液檢查及血清學(xué)檢查，甚至病毒分離進(jìn)行診斷。同時(shí)應(yīng)與其它疾病如中毒性痢疾、化膿性腦膜炎、高熱驚厥等相區(qū)別。由于本病病情嚴(yán)重，治療困難，應(yīng)以預(yù)防為主，積極采取滅蚊，防蚊咬及接種疫苗等措施。