充填在骨髓腔和骨松質空隙中的柔軟的結締組織叫骨髓。有紅骨髓和黃骨髓兩種。胎兒和幼兒的所有骨髓都是紅骨髓。紅骨髓是重要的造血器官，能產生紅細胞和白細胞等。隨著年齡的增長，長骨骨髓腔的紅骨髓逐漸為脂肪組織所代替，成為黃骨髓，失去造血機能。但在某些病理情況下，如大量失血和患貧血癥時，黃骨髓可以恢復造血機能。在長骨的兩端，短骨和扁骨的骨髓，終生都是紅骨髓。臨床上常在胸骨等處作骨髓穿刺，抽取紅骨髓，觀察骨髓細胞的變化，作為再障性貧血或白血病的輔助診斷。