單子葉植物,隸屬百合目。100余屬,1200余種,世界分布,多分布于熱帶、亞熱帶及溫帶。中國約17屬,44種,分布西南、中南各省。
多年生草本,極少半灌木、灌木或喬木狀。有鱗莖或根狀莖;▋尚,輻射或兩側(cè)對稱,單生,或常為傘形花序。雄蕊6枚,花絲分離或合生為杯狀,花藥內(nèi)向縱裂;ǚ鄱(xì)胞型。子房下位,中軸胎座。胚珠通常多數(shù),倒生。胚乳沼生目型或核型;ㄖ(xì)長。蒴果,少漿果狀。種子有胚乳。染色體X=6-12,14,15,23。
觀賞植物有水仙(Narcissus tazetta var.chinensis)、文珠蘭(Crinum asiaticum var.sinicum)、君子蘭(Clivia nobilis)、朱頂紅(Hippeastrum vittatum)。藥用有石蒜屬(Lycoris)。芳香植物有晚香玉(Polianthes tuberosa)。龍舌蘭屬(Agave)是生產(chǎn)甾體激素藥物的主要原料,其纖維硬而長,強韌耐腐,可編制航海用的繩索和大纜。