材料絕大多數(shù)是固體物質(zhì)，它的顆粒大小一般在微米級，一個顆粒包含著無數(shù)原子和分子，這時材料顯示的是大量分子的宏觀性質(zhì)。后來人們發(fā)現(xiàn)，若用特殊的方法把顆粒加工到納米級大小，這時一個納米級顆粒所含的分子數(shù)大為減少，用它做成的材料稱為納米材料。納米材料具有奇特的光、電、磁、熱、力和化學(xué)等性質(zhì)，和宏觀材料迥然不同。究竟是什么原因使納米材料具有如此獨(dú)特的性質(zhì)，目前還研究得不深入�？偟膩碚f，納米材料的粒子是超細(xì)微的，粒子數(shù)多，表面積大，而且處于粒子界面上的原子比例甚高，一般可達(dá)總原子數(shù)一半左右。這就使納米材料具有不尋常的表面效應(yīng)、界面效應(yīng)和量子效應(yīng)等，因此而呈現(xiàn)出一系列獨(dú)特的性質(zhì)。例如金的熔點(diǎn)是1063℃，而納米金只有330℃，熔點(diǎn)降低近700℃；銀的熔點(diǎn)由金屬銀的960.8℃降為納米銀的100℃。納米金屬熔點(diǎn)的降低不僅使低溫?zé)Y(jié)制備合金成為現(xiàn)實(shí)，還可使不互溶的金屬冶煉成合金。又如納米鉑黑催化劑，由于表面積大，表面活性高，可使乙烯氫化反應(yīng)的溫度從600℃降至室溫；納米鐵的抗斷裂應(yīng)力比普通鐵高12倍，等等。納米材料的問世促使納米技術(shù)的誕生。所謂納米技術(shù)是指用單個原子或分子作材料建造物體的技術(shù)。1個納米是10億分之1米，在這么一個數(shù)量級上制造出來的物體都是微型的，納米技術(shù)真可謂巧奪天工了。例如可以制造微型飛機(jī)、微型宇宙飛船、微型機(jī)器人等。利用微型機(jī)器人可做血管吻接手術(shù)，讓它進(jìn)入人的血管，清除血管壁上的膽固醇，防止腦血栓。