在電場(chǎng)（外電場(chǎng)或離子本身電荷產(chǎn)生的）作用下，離子的電子云發(fā)生變化，產(chǎn)生偶極或使原來(lái)偶極增大，這種現(xiàn)象叫做離子的極化。離子間除有靜電引力作用外，還有其他的作用力。陽(yáng)離子一般半徑較小，又帶正電荷，它對(duì)相鄰陰離子會(huì)起誘導(dǎo)作用而使它變形（極化作用）。陰離子一般半徑較大，外圍有較多負(fù)電荷，因而在電場(chǎng)作用下容易發(fā)生電子云變形（離子的變形性）。實(shí)際上，每個(gè)離子都有使相反離子變形的極化作用和本身被其他離子作用而發(fā)生變形的變形性雙重性質(zhì)。電荷數(shù)大、半徑小的陽(yáng)離子有較強(qiáng)的極化作用。具有18電子層和不規(guī)則電子層的離子，它們的變形性比半徑相近的惰氣型離子大得多。例如，Ag ＞K ；Hg² ＞Ca² 。4.結(jié)構(gòu)相同的離子，正電荷越多的陽(yáng)離子變形性越小，電子層數(shù)越多的變形性越大。體積大的陰離子和18電子層或不規(guī)則電子層的少電荷陽(yáng)離子（如Ag 、pb² 、Hg² ）最容易變形。最不容易變形的是半徑小、電荷高的惰氣型陽(yáng)離子（如Be² 、Al³ 、Si⁴ 等）。離子極化對(duì)化學(xué)鍵有影響。陽(yáng)、陰離子相互極化，使它們之間發(fā)生額外的吸引力。所以當(dāng)兩個(gè)離子更靠近時(shí)，有可能使兩個(gè)離子的電子云互相重疊起來(lái)，趨向于生成極性較小的共價(jià)型鍵。鍵型的變化，必將影響化合物的性質(zhì)。一般隨極化程度的增強(qiáng)，物質(zhì)的熔點(diǎn)、沸點(diǎn)降低，顏色逐次加深，在水中的溶解性減小。