在有機(jī)化合物分子中，由于電負(fù)性不同的取代基（原子或原子團(tuán)）的影響，使整個(gè)分子中的成鍵電子云密度向某一方向偏移，這種效應(yīng)叫誘導(dǎo)效應(yīng)。誘導(dǎo)效應(yīng)的特征是電子云偏移沿著σ鍵傳遞，并隨著碳鏈的增長(zhǎng)而減弱或消失。例如，醋酸是弱酸（pKi＝4.76），醋酸分子中的α-碳原子上引入一個(gè)電負(fù)性比氫強(qiáng)的氯原子后，能使整個(gè)分子的電子云向氯原子偏移，結(jié)果增強(qiáng)了羥基中氫原子的質(zhì)子化，使一氯醋酸成為強(qiáng)酸（pKi＝2.86，酸性比醋酸強(qiáng)）。比較各種原子或原子團(tuán)的誘導(dǎo)效應(yīng)時(shí)，常以氫原子為標(biāo)準(zhǔn)。吸引電子能力（電負(fù)性較大）比氫原子強(qiáng)的原子或原子團(tuán)（如—X、—OH、—NO₂、—CN等）有吸電子的誘導(dǎo)效應(yīng)（負(fù)的誘導(dǎo)效應(yīng)），用-I表示，整個(gè)分子的電子云偏向取代基。吸引電子的能力比氫原子弱的原子或原子團(tuán)（如烷基）具有給電子的誘導(dǎo)效應(yīng)（正的誘導(dǎo)效應(yīng)），用 I表示，整個(gè)分子的電子云偏離取代基。