產(chǎn)生雄性和雌性生殖細(xì)胞的早期細(xì)胞。各類動(dòng)物早期胚胎內(nèi)開始出現(xiàn)成群原始生殖細(xì)胞的部位不同。原始生殖細(xì)胞比其周圍的其他細(xì)胞大，細(xì)胞內(nèi)堿性磷酸酶、酯酶及糖原都呈陽性，易和其他細(xì)胞區(qū)分。多數(shù)脊椎動(dòng)物原腸胚期的原始生殖細(xì)胞分布于腸道、卵黃囊或尿囊基部的內(nèi)胚層細(xì)胞間，在發(fā)育中借變形運(yùn)動(dòng)或進(jìn)入血流而沿腸壁遷移，或進(jìn)入背腸系膜，最終達(dá)到正在發(fā)育的生殖嵴處，并和生殖嵴的中胚層細(xì)胞共同組成睪丸或卵巢。原始生殖細(xì)胞在未進(jìn)入生殖嵴之前，既可分化為精原細(xì)胞，又可分化為卵原細(xì)胞，這種分化是由其和不同的生殖嵴細(xì)胞的結(jié)合所決定的。目前已知H—Y抗原是只存在于雄性個(gè)體細(xì)胞膜上的特有蛋白質(zhì)，是睪丸發(fā)生的定向抗原。具有XY或XX性染色體的原始生殖細(xì)胞，其細(xì)胞膜上均無H—Y抗原，但都有H－Y抗原的受體。如果原始生殖細(xì)胞的H—Y抗原受體和生殖嵴細(xì)胞的H—Y抗原結(jié)合，則原始生殖細(xì)胞形成精原細(xì)胞；若生殖嵴的細(xì)胞膜上無H—Y抗原，其原始生殖細(xì)胞則形成卵原細(xì)胞。