大多數(shù)動(dòng)植物是進(jìn)行有性繁殖的。近親繁殖和雜交的遺傳效應(yīng)有明顯差別。近親繁殖簡(jiǎn)稱近交(inbreeding)，可使原本是雜交繁殖的生物增加純合性(homozy—gosity)，從而提高基因的穩(wěn)定性，但往往伴同出現(xiàn)嚴(yán)重的近交衰退現(xiàn)象(inbreedingdepression)。雜交則可使原本是自交或近交的生物體增加雜合性(heterozygosity)，出現(xiàn)雜種優(yōu)勢(shì)(heterosis)，但雜種優(yōu)勢(shì)不能用有性繁殖方法固定下來。所以，在動(dòng)植物的改良上，往往交替采用近交和雜交方法，以便獲得近交和雜交產(chǎn)生的好處，同時(shí)又避免或減少近交和雜交帶來的不良后果。
