又稱為主核(德Hauptkern)。原生動物的真纖毛蟲類是異形多核的,大的一個為大核,小的為小核。在功能上大核是營養(yǎng)核,其中含有的染色質為營養(yǎng)染色質;小核是生殖核,其中的染色質為生殖染色質。蛙片蟲(Opalina)等原纖毛蟲類的核在外觀上是同形多核的,但在核分裂時,每一個核中出現(xiàn)大染色體和小染色體,并各具有獨立的變化形式。因此,在這類生物中一般也認為大核和小核合起來構成一個核。在草履蟲類中,通常在分裂時,大核與小核一樣先都進行無絲分裂各成為二個,然后各自進入一個子細胞,但是當大核在結合或者自合時,原來的大核首先解體消失,并與以后發(fā)生的過程不發(fā)生關系。當結合或自合過程完成之后,從小核的一部分中可新生出大核。大核的形態(tài)是多種多樣的,有蠶豆形(草履蟲)、球形[腎形(纖)蟲屬(Col-poda)] 、馬蹄形(鐘形蟲)、念珠形(喇叭蟲)、橢圓形[豆形(纖)蟲(Colpidium )] 、半環(huán)形[小瓜蟲屬(Ic hthyophthirius)] 等等。大核通常只有一個(但有例外,例如腹柱(纖)蟲屬(Ga-strostyla steini)中大小核各有二個),喇叭蟲的念珠形大核是由原來六個大核的原基合在一起構成的。