動員感染、炎癥反應、免疫反應，出現(xiàn)各種生物學活性的體液成分（主要為血清）之總稱。存在于正常血清中，目前已知有9種成分，分別稱為C1，C2，C3，…C9。C1和C2遇熱則弱，在56℃處理30分鐘可滅活。補體含量因動物而不同，其成分亦不同。豚鼠血清中各種成分頗為均衡，含量亦多，因此為許多實驗所采用。對Ag-Ab按C1，C4，C2，C3，C5，C6，C7，C8，C9的順序進行反應；但也了解到有按不同順序發(fā)生反應的�？乖瓰榧t細胞時，補體以上列順序起反應，則最后的C9（C9的活化物）對細胞膜有損害，而發(fā)生溶血。抗原為革蘭氏陰性細菌時引起溶菌，但對革蘭氏陽性菌不易損害。IgG抗體及IgM抗體與抗原結(jié)合時，以上列順序與補體結(jié)合，但此種順序的結(jié)合在IgA抗體，IgE抗體不會發(fā)生（Ig為免疫球蛋白的略語）。一般認為在此情況下不引起溶血反應是由于補體以不同順序進行結(jié)合的。已知補體各種成分的反應方式是復雜的，一系列反應的中間產(chǎn)物也有著多種生物活性。