就最廣泛的意義來說,這是指對各種生物的行為進行比較研究的心理學部門。如果考慮到包括個體發(fā)生意義的比較和系統(tǒng)發(fā)生意義的比較兩個方面的話,也包括含有幼兒、兒童、青年心理學的發(fā)展心理學,以及從正常和異常的比較這一點出發(fā)的異常心理學。進而從不發(fā)達到發(fā)達這一點看,也包括未開化人和未開化社會的心理學或民族心理學。實際上,從以種為依據(jù)對不同動物的行為做比較這一觀點出發(fā),對動物行為所進行的研究,構(gòu)成了它的主要的研究領域。因此就最狹隘的意義上說,與動物心理學具有同樣的含義。比較心理學是從前一世紀末到本世紀初被確立起來的,對美國行為主義的產(chǎn)生給以很大的影響。研究的主要課題是學習,研究的場所是以實驗室為中心,最經(jīng)常被用來實驗的動物是白鼠。但是,以這種方式所進行的研究,是否具有真實的比較價值,則是有爭論的。