內(nèi)環(huán)境是指人體內(nèi)（高等的多細胞動物體內(nèi)）的細胞外液體，是人體細胞賴依生存的液體環(huán)境。內(nèi)環(huán)境就是細胞外液，主要包括淋巴、血漿和組織液，它們之間的關系是：血漿和組織液之間可以通過毛細血管壁互相滲透，組織液可以滲人毛細淋巴管成為淋巴，淋巴只有通過淋巴循環(huán)再回到血漿。

內(nèi)環(huán)境是體內(nèi)細胞生存的直接環(huán)境。由于細胞與內(nèi)環(huán)境之間、內(nèi)環(huán)境與外界環(huán)境之間不斷地進行著物質(zhì)交換，因此細胞的代謝活動和外界環(huán)境的不斷變化，必然會影響內(nèi)環(huán)境的理化性質(zhì)，如 pH值、滲透壓、溫度等，但內(nèi)環(huán)境通過機體的調(diào)節(jié)活動能夠維持相對的穩(wěn)定。下面以pH值為例作一說明：

人體在新陳代謝過程中，會產(chǎn)生許多酸性物質(zhì)，如乳酸、碳酸；人的食物（如蔬菜、水果）中往往含有一些堿性物質(zhì)(如碳酸鈉)。這些酸性和堿性的物質(zhì)進入血液，就會使血液的pH值發(fā)生變化。但是在血液中含有許多對酸堿度起緩沖作用的物質(zhì)——緩沖物質(zhì)，每一對緩沖物質(zhì)都是由一種弱酸和相應的一種強堿鹽組成，如H₂CO₃／NaH₂PO₄/Na₂HPO₄等。當機體劇烈運動時，肌肉中產(chǎn)生大量的乳酸、碳酸等物質(zhì)，并且進入血液。乳酸進入血液后，就與血液中的NaHCO₃發(fā)生作用，生成乳酸鈉和H₂CO₃，H₂CO₃是一種弱酸，而且不穩(wěn)定，易分解成CO₂和H₂O，所以對血液的pH值影響不大。血液中增加的CO₂會刺激呼吸活動的神經(jīng)中樞，增強呼吸運動，增加通氣量，從而將CO₂排出體外。當Na₂CO₃進入血液后，就與血液中的H₂CO₃發(fā)生作用，生成碳酸氫鹽，而過多的碳酸氫鹽可以由腎臟排出。這樣由于血液中緩沖物質(zhì)的調(diào)節(jié)作用，可以使血液的pH值不會發(fā)生大的變化，通常穩(wěn)定在7．35～7．45之間。內(nèi)環(huán)境的其他理化性質(zhì)，如溫度、滲透壓、各種化學物質(zhì)的含量等，在神經(jīng)系統(tǒng)和體液的調(diào)節(jié)之下，通過各個器官、系統(tǒng)的協(xié)調(diào)活動，也都能維持在一個相對穩(wěn)定的狀態(tài)。

生理學家把正常機體在神經(jīng)系統(tǒng)和體液的調(diào)節(jié)之下，通過各個器官、系統(tǒng)的協(xié)調(diào)活動，共同維持內(nèi)環(huán)境的相對穩(wěn)定狀態(tài)，稱為內(nèi)環(huán)境的穩(wěn)態(tài)。