有刺胞動物中最簡單的水螅型之水螅，其與口相連的內(nèi)腔是一個單一的囊狀胃腔（腔腸），但構(gòu)成群體的水螅型，其各個員的胃腔藉肉體的管相互聯(lián)系，而水母型，則形成口→胃腔→輻管→環(huán)管等系統(tǒng)。此系統(tǒng)除進(jìn)行食物消化和吸收外，兼司呼吸和排泄，是消化器官和循環(huán)器官相結(jié)合的系統(tǒng)，由于可在內(nèi)腔與外界進(jìn)入的水相通，故將其稱為胃水管系。一般從口到胃之間執(zhí)行消化，再通過由胃發(fā)出的管系輸送到身體各部進(jìn)行吸收，因此也可理解為消化器官和循環(huán)器官是以胃為界而相互聯(lián)絡(luò)的。