指生物細(xì)胞的一種冷凍形式，是只在細(xì)胞外面形成冰的結(jié)晶。生物被冷卻時(shí)，一般首先在細(xì)胞外部結(jié)冰。但如果冷卻速度不特別快，則冰的形成就會(huì)被原生質(zhì)膜隔斷。而且溫度一旦下降，細(xì)胞內(nèi)部的水溶液成為過(guò)冷狀態(tài)，對(duì)于位于細(xì)胞外面的冰表面的水分子就會(huì)產(chǎn)生化學(xué)電勢(shì)差。為此，胞細(xì)內(nèi)的水就會(huì)向細(xì)胞外的冰表面移動(dòng)，在原生質(zhì)膜（或細(xì)胞壁）和冰的分界處變成冰。細(xì)胞外的冰和細(xì)胞之間有水溶液時(shí)，從細(xì)胞脫出的水可通過(guò)濃縮溶液進(jìn)行二次冷凍。因此，只要繼續(xù)冷卻，細(xì)胞就會(huì)由于脫水而收縮。細(xì)胞外冷凍與細(xì)胞內(nèi)冷凍不同，由于細(xì)胞種類的不同，有不少細(xì)胞即使在溫度相當(dāng)?shù)偷那闆r下也不會(huì)致命。