（1）下子葉部為高等植物的胚性器官，從子葉著生處以下生出的最初莖的部分。下邊經(jīng)過莖根過渡區(qū)與幼根相連。兩者從外部形態(tài)方面根據(jù)有無黑色色素沉著（柿的胚根為藍(lán)黑色）、梭的存在（菜豆）、粗細(xì)不同（小豆的胚根急劇變細(xì)）等往往可以區(qū)別。而子葉上部的莖性器官則稱為上胚軸。

　　（2）指胚胎上假想的軸。最初設(shè)想在胚軸的時期可隨動物種類而有快有慢，并且是由卵的構(gòu)造來決定的。在未受精卵已經(jīng)有左右對稱的頭足類和昆蟲類中卵軸與胚軸一致。在海鞘或蛙類，是在精子進(jìn)入的同時引起卵物質(zhì)的移動而決定著對稱面，以顯示出以后的胚軸。另外這些卵，第一卵裂面在許多個體中是包含胚的主軸。海膽類、鳥類要根據(jù)原腸胚期出現(xiàn)器官原基，才可以開始設(shè)想有胚軸。