首乌，又名何首乌、赤首乌，为蓼科多年生缠绕草本植物何首乌的根块。药用部分为其根块及藤茎（名为夜交藤）。根块有补肝肾、益精血、乌发等作用。生用通大便、解疮毒。茎藤有养心安神、止汗、祛风湿及外用有止痒作用。近年来，首乌市场需求量逐年增大，但野生首乌资源日益缺乏，因而家种首乌市场前景广阔，现将其高产栽培技术要点介绍如下。
适应气候与土质
1.土地选择：首乌喜温暖、湿润气候。在气候温暖，阳光充足，土地湿润疏松肥沃，排水良好的半泥半沙土最适宜种植。而土粘、砂粗、坚硬的瘦岗地不宜种植。
2.整地：在选好的土地上，深耕50cm，晒地，施草木灰、土杂肥作基肥。然后起畦，畦高27cm，宽67～83cm，一般种双行，行株距27×27cm，或利用五边地种植，株距27cm。
3.首乌特性：初种下时怕炎热，怕暴晒，要有荫蔽。前期生长较慢，后期生长快。最好与瓜、菜、豆间套种，可利用瓜、菜、豆的行篱遮荫，待瓜、菜、豆收获后，还可再种一些短期生的蔬菜或药材，接着首乌已到生长旺期而上竹篱。
栽培方法
1.种植季节：最适宜在每年新历3～5月上旬种植，这个时间气候不冷不热，雨水充沛，植后成活率高。6～7月也可种植，但气候炎热，阳光猛烈，种植后如无适当的荫蔽，成活率极低。
2.选种育苗：分藤茎育苗和藤茎直插及座头法。各地可因地制宜和种植习惯选用，但选种是产量高低的关键环节，要选择青紫色的壮藤作种最好，老、嫩的藤不宜作种。
（1）小藤茎育苗法：选好种藤之后，选择排水良好的地方作苗床，在大寒至惊蛰之间都可育苗。育苗之前将种藤截有三个节芽约13～20cm长小段，以3.5～7cm株距斜插在苗床，埋两个节入土，露出一个节在地面上，用稻草盖，两天淋水一次，保持苗床湿润，但不可过湿，过湿藤易腐烂死亡。10～15天藤便可长出新根芽，一个月左右生根便可移植。
（2）藤茎直插法：选好种藤剪段接畦面宽度以45度直接斜插种藤，插后稍压实，植株周围盖一层薄碎稻草，淋水保持经常湿润。一般50cm畦面种一行，84cm畦面种2行，株距37cm，每亩约种3000株。
（3）座头法：即在采挖首乌时，将大根块收获，小根块不挖，连芦头一起埋，剪去老藤，盖草淋水，加强管理，翌年仍可丰收。
另外，采取直插法时由于在选种时，如选的种藤过嫩，往往出现大量死亡，造成严重缺苗，可采用挖侧芽（要带根）的方法补苗、成活率较高。如根块很细也可以不挖，加强培植第二年采挖，产量更高，药材质量也较佳。
种植首乌要严格掌握季节，实践证明，清明前后种植较适宜。不可超过“三伏天”，如超过“三伏天”种植首乌，成活率相当差。
田间管理
1.架篱引藤：在靠水边种植可搭伸向水面的严棚或斜棚，在整块平地上起畦种植可搭人字棚架或篱笆式藤架，待苗长33.7cm就要人工引藤上棚（篱）。在上棚前，要及时剪去多余侧苗，保持新壮苗1～2条上棚。其他刚发出的嫩幼的脚芽用泥盖住。人工引藤上棚（架）时，要注意右旋转引藤上棚，不要左旋转上棚。
2.施肥：前期轻施肥或不施肥，因早期由于间种短期的瓜、菜、豆，在7月份以前，一般不施肥，以抑制藤蔓、防止施肥过多，使苗藤徒长。在中期（7～8月）如苗太弱，可施15％粪肥催苗，但若苗藤青绿旺盛仍不应施肥。在后期（9～10月）首乌开始开花，其根块开始生长，这时应重施磷钾肥。将畦面两边犁开一条沟，每亩约施（猪粪）15担肥，生麸70斤或土杂肥30担左右，施后将肥埋好，整好畦面，以后视生长情况可每隔15～20天施一次粪肥或化肥，使苗藤旺盛，根块快大。
3.间种短期作物收获后，要加强管理，如缺苗穴，要及时补苗，再及时清除杂草，藤蔓上棚（架）后要及时摘除地脚叶和地脚藤（即侧芽）及人工打花，这样就通风透光、以利集中养分，促使首乌薯块快长。
病虫害防治
首乌病虫害较少，主要虫害有金龟子和蚜虫、金龟子可吃掉首乌的幼叶，如发现可用乐果或敌百虫各一两混合清水150斤喷杀，连续2～3次，效果较好。
收获与加工
当年3～6月种植的首乌，翌年2～5月便可收获。如延迟后年收，产量可成倍提高。加工方法分两种，挖出根块，洗净泥沙，切成一公分厚薄片，晒至足干，便是生晒首乌片。另外，将收获的鲜首乌，洗净泥沙，堆在地上晒1～2天，然后分开大、中、小切片，放在锅内煮熟，取出晒至足干或用火焙干，便是熟首乌。
首乌藤即中药材夜交藤，在收获首乌时，切除芦头，摘去叶、捆把晒至足干便可出售。首乌芦头，去须根，以清水洗净杂质，断片晒足干，为制首乌酒的好原料。
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