原子吸收光譜法即原子吸收分光光度法。其工作原理為：當光源（被稱為空心陰極燈）輻射出的含有待測元素特征頻率的光穿過試樣蒸氣時，被蒸氣中待測元素基態(tài)原子所吸收，由輻射光波強度減弱的程度可測定試樣中待測元素的含量。若光源輻射出的特征頻率的光波的光強度為I0，
伯-比耳定律：
式中 K——與吸收介質(zhì)、光源的光頻率等實驗條件有關(guān)的常數(shù)，稱為吸光系數(shù)，dm3·g-1·cm-1；
N——原子蒸氣中待測元素原子的含量，g·dm－3；
L——吸收層厚度，cm。
A——吸光度，也稱消光度或光密度。
可見，吸光度A正比于N。實際分析過程中，固定實驗條件，做出系列標準（已知）試樣的A－c濃度的工作曲線，這樣由未知試樣所測得的吸光度便立即可查找到它所對應(yīng)的該元素的含量。
原子吸收光譜法的特點與適用范圍是：
（1）應(yīng)用范圍廣
該法是無機物元素成分分析的主要手段。它可分析60多種金屬元素的原子或離子以及非金屬元素如B，Si，As，Se，Te等。
（2）宜作定量分析，不便作定性分析
因為一個空心陰極燈只能測定一種元素，定性分析時要測定多種元素，每測定一種元素便要更換相應(yīng)元素的專用空心陰極燈，分析手續(xù)過于繁瑣。因此往往把此法與發(fā)射光譜等方法配合使用。測定多個樣品，甚至是幾十、幾百個樣品中的某一元素的含量，采用本方法較為方便。
（3）檢出限量低，靈敏度高
通常相對靈敏度可達ng／g數(shù)量級（火焰法）；絕對靈敏度可低達10－14g（石墨爐）。
（4）準確度好
相對標準偏差＜1％，準確度可在3％～5％。
