人造林是由人類栽植而成的森林，譬如我們?cè)谙^森林游樂區(qū)看到的森林，大部分屬于人造林。在三百多年前的歐洲，人造林就已存在。然而同樣基于保護(hù)本國環(huán)境的理念，目前世界各國對(duì)木材與其相關(guān)產(chǎn)品的輸出管制日趨嚴(yán)格。因此在不伐采天然林與原始林的前提下，最佳的選擇是有效地建造及經(jīng)營人造林以盡量滿足臺(tái)灣對(duì)木材的需求，并減少對(duì)進(jìn)口的依賴。依據(jù)京都議定書的規(guī)定，各國新增人造林可以視為二氧化碳減量的措施，因此未來人造林不僅擔(dān)負(fù)著生產(chǎn)木材的任務(wù)，亦兼具吸收二氧化碳而減緩其排入大氣的角色。
目前人造林約占全世界森林面積的 3％，而在部分國家如日本與英國，此比率更高達(dá) 40％ 以上。人造林最受人批評(píng)的有兩點(diǎn)，即選擇外來樹種，如柳杉，及單一樹種造林。目前臺(tái)灣地區(qū)已甚少選擇外來樹種造林，因此本文僅探討如何增加人造林的多樣性。
以往選擇單一樹種造林主要是基于經(jīng)濟(jì)與管理上的考量，因單一樹種在建造上較方便，也較易經(jīng)營管理，故在以木材生產(chǎn)為最主要考量下，得以降低成本。然而單一樹種人造林最為人詬病的是物種的多樣性常較天然林為低。
近年來森林學(xué)者提出許多新的森林經(jīng)營觀念，希望人造林能在擔(dān)負(fù)傳統(tǒng)任務(wù)，如木材生產(chǎn)、水土保持與國土保安的同時(shí)，亦能兼顧生物多樣性與生態(tài)系的完整。最有效的方法之一，即以人為方式仿真天然擾動(dòng)的頻率、規(guī)模與范圍，讓人造林在結(jié)構(gòu)上亦具有多樣性，進(jìn)而促進(jìn)人造林的生物多樣性，此即森林生態(tài)系經(jīng)營的核心理念之一。 目前人造林約占全世界森林面積的 3％，而在部分國家如日本與英國，此比率更高達(dá) 40％ 以上。人造林最受人批評(píng)的有兩點(diǎn)，即選擇外來樹種，如柳杉，及單一樹種造林。目前臺(tái)灣地區(qū)已甚少選擇外來樹種造林，因此本文僅探討如何增加人造林的多樣性。
以往選擇單一樹種造林主要是基于經(jīng)濟(jì)與管理上的考量，因單一樹種在建造上較方便，也較易經(jīng)營管理，故在以木材生產(chǎn)為最主要考量下，得以降低成本。然而單一樹種人造林最為人詬病的是物種的多樣性常較天然林為低。
目前所采取的方式包括以多樹種造林、建造復(fù)層林、林分早期疏伐與綠木留存等方法。其中最后兩種方法不僅可用于單一樹種人造林，亦可用于在多樹種與多層次人造林。美國林務(wù)署于十年前在太平洋西北部所屬的試驗(yàn)林中已展開一系列大規(guī)模的試驗(yàn)，以了解各種方法促進(jìn)生物多樣性的成效。
疏伐
簡單地說，疏伐就是將森林疏開，屬于森林撫育中極重要的工作，其目的是將人造林中部分林木經(jīng)由多次且逐步地移除，讓留存木有較大的空間以長成大木。此外，經(jīng)由疏伐亦可將病害木移除，以保持森林的健康。
在傳統(tǒng)以木材生產(chǎn)為主的森林經(jīng)營中，疏伐大多在森林建造一段較長的時(shí)期后才開始施行，同時(shí)多以移除生長不良或有病害的林木為主。在生態(tài)系經(jīng)營的觀念下，疏伐可視為一種人為的干擾，若能在森林建造后不久，如 10 年后，即開始作業(yè)，保留部分發(fā)育不良或有病害者，讓其自然死亡形成枯倒木；而移除對(duì)象中亦包括發(fā)育良好及健康的林木，使森林冠層適當(dāng)?shù)厥栝_，讓植物有入侵的機(jī)會(huì)。
在美國的試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，在適當(dāng)間隔下經(jīng)過數(shù)次施行后，人造林建造的時(shí)間雖然較短，但亦會(huì)發(fā)展出類似于成熟天然林的森林結(jié)構(gòu)。不僅植物的物種多樣性會(huì)增加，包括鳥類、小型哺乳類與兩棲類動(dòng)物的種類亦增加。因此，這種方法的確可讓人造林提早具有老熟林的特色。
綠木留存
如前所述，以往森林伐采作業(yè)會(huì)將所有林木伐除，稱之皆伐，并將其自林地上移除。但天然擾動(dòng)卻不會(huì)摧毀與移除所有的林木，因此在下一代森林發(fā)育過程中，森林內(nèi)亦會(huì)有較大的林木存在。留存綠木——即活樹——的觀念即基于此，強(qiáng)調(diào)在森林伐采過程中不應(yīng)移除所有的林木，而應(yīng)保留適當(dāng)數(shù)目的綠木在林地上。
理論上，所留存的綠木在森林重新建造的過程當(dāng)中，可扮演救生艇的角色，讓部分物種在森林重新建造成林的過渡期中得以有適當(dāng)?shù)臈�；這種經(jīng)營方式，不僅可增加森林結(jié)構(gòu)的多樣性，在更大的地景尺度上，亦扮演連結(jié)不同地景的角色。此外，這種作業(yè)方法更可保留重要物種的棲息地，減少森林作業(yè)對(duì)其干擾。其實(shí)傳統(tǒng)森林經(jīng)營方法中，亦有類似的作業(yè)方法，然而卻不是以增加多樣性為目標(biāo)。目前有兩種保留綠木的方法，即分散保留與集中保留。
分散保留即是將所欲保留的綠木分散在作業(yè)區(qū)中，以單一林木或三到五株的方式保留。這種作業(yè)可增加林地的枯枝落葉與殘留木，進(jìn)而降低對(duì)微氣候與水文的影響，特別適合某些需要特定結(jié)構(gòu)的物種，供為其棲地。
集中保留則是在將所欲保留的綠木集中在林地某一特定區(qū)域。這種經(jīng)營方法，能維持各種大小不同的林木及其樹冠層，亦能保留下層的植被與枯枝落葉，因此可維持較大尺度的森林結(jié)構(gòu)，提供相類似于成熟林的生態(tài)環(huán)境。
目前初步研究結(jié)果顯示，綠木留存作業(yè)較傳統(tǒng)的皆伐作業(yè)，更能快速地達(dá)到相似于成熟森林的結(jié)構(gòu)與復(fù)雜度。這種方法，目前廣為世界各國所采用。例如，瑞典規(guī)定在伐木時(shí)，每公頃應(yīng)保留至少五株的綠木；而芬蘭國有林每公頃需保留至少 11 株的綠木，而在部分地區(qū)保留比率更須達(dá) 3％ 的立木株數(shù)；挪威亦以這種方法保留林地上具特殊生態(tài)或觀賞價(jià)值的林木。在美國西北部，其作業(yè)規(guī)范規(guī)定，需保留 15％的綠木，其中的 70％ 建議以中到大面積的集中方式保留；此外，亦要求盡量留置殘干與大型衰微的林木，以增加下一代森林的結(jié)構(gòu)多樣性與復(fù)雜度。
建造人造林的目的除生產(chǎn)木材外，亦肩負(fù)水源涵養(yǎng)、休閑旅游等多目標(biāo)的功能；而在受到強(qiáng)烈干擾如土石流或大面積崩塌地的地區(qū)，人造林亦可迅速地覆蓋土地，以安定水土及減少土壤流失。
然而一般大眾因誤認(rèn)人造林缺乏多樣性而有所反對(duì)，但事實(shí)卻未必如此。綜上觀之，在適當(dāng)?shù)慕?jīng)營方法下，人造林的多樣性不一定會(huì)較低，甚且亦可扮演保育、生物生長、環(huán)境維護(hù)等重要的角色，進(jìn)而達(dá)成經(jīng)濟(jì)與環(huán)境并重的目標(biāo)。