研究背景：在分类学上，小鼠属于哺乳纲（Mammalia）、啮齿目（Rodentia）、鼠科（Muridae）、小鼠属（Mus）动物。小鼠是由小家鼠演变而来。它广泛分布于世界各地，经长期人工饲养选择培育，已育成1000多个近交系和独立的远交群。早在17世纪就有人用小鼠做实验，现已成为使用量最大、研究最详尽的哺乳类实验动物。
研究思路：在哺乳类实验动物中，由于小鼠体小，饲养管理方便，易于控制，生产繁殖快，研究最深，有明确的质量控制标准，已拥有大量的近交系、突变系和封闭群，因此在各种实验研究中，用量最大，用途最多。
研究意义：
1．安全性和毒性试验
常选用小鼠进行食品、化妆品、药物、化工产品等的安全性试验，急性、亚急性、慢性毒性试验，还可做致畸、致癌、致突变试验，半数致死量测定等。
2．生物效应测定和药物效价比较
广泛用于血清，疫苗等生物制品的鉴定，进行生物效应实验和各种药物效价测定。
3. 药物的筛选
筛选实验多半从小鼠做起，筛选各种药物对疾病有无防治作用，通过筛选获得每个药物的疗效效果后，再用其他动物进一步肯定。
4．微生物、寄生虫病学研究
小鼠对多种病原体有敏感性。尤其是在病毒学研究中应用更大。
适合于研究血吸虫、疟疾、锥虫、流行性感冒、脑炎、狂犬病、脊髓灰质炎、淋巴脉络丛脑膜炎、支原体、巴氏杆菌、沙门氏菌等。
5．放射学研究
小鼠对放射线的反应与人的反应有可比性，可用来研究照射剂量、辐射效应等。
6．肿瘤、白血病研究
小鼠肿瘤发生率高，近交品系组织相容性好，肿瘤移植较易生长，因此应用广泛。可用小鼠自发性肿瘤筛选抗肿瘤药物。可诱发各种肿瘤，做成肿瘤模型，进行肿瘤病因学、发病学研究。近交小鼠有些属于高癌系，有些属于低癌系，对研究肿瘤发生、比较方便而有利。
7．计划生育研究
小鼠有规律的发情周期、排卵，妊娠有明显指标，易于检测，价格便宜，常用来做抗生育、抗着床、抗早孕、抗排卵实验，很适宜进行避孕药研究。
8．镇咳药研究
小鼠有咳嗽反应，可利用这一特点研究镇咳药物，成为必选实验动物。
9．遗传性疾病研究
小鼠有多种品系，有些有自发性遗传病，如小鼠黑色素病，白化病，家族性肥胖，遗传性贫血等，与人发病相似，可被用做人类遗传性疾病的动物模型。
10．免疫学研究
各种免疫缺陷小鼠，如纯系新西兰黑色小鼠(NZ有自身免疫性溶血性贫血，AKR/N品系小鼠有补体C5缺损， CBA/N小鼠无B细胞的免疫缺陷等，都是研究免疫机理和免疫缺陷病的良好实验动物。
11. 老年学研究
小鼠的寿命短，传代时间短，使他们在老年学研究中极为有用。很多抗衰老药物的研究可在小鼠上进行。