威士忌（WHISKY）是一種由大麥等谷物釀制，在橡木桶中陳釀多年后，調(diào)配成43度左右的烈性蒸瘤酒。英國人稱之為“生命之水”。

    早在15世紀(jì)，蘇格蘭人便已掌握了秘決一直流傳至今。精選的高質(zhì)大麥經(jīng)萌牙、烘干、輾碎、發(fā)酵等程序變成麥芽汁，再經(jīng)過雙重蒸餾后注入橡木桶內(nèi)貯藏醇化，多年后便成為調(diào)配蘇格蘭威士忌的基本佳釀。

    熟練的調(diào)酒師能夠把50多種不同風(fēng)味，不同年期的威士忌昆和得恰至好處，今每種威士忌的獨特長處極遲發(fā)揮，幻化出酒質(zhì)完美的蘇格蘭威士忌。

    根據(jù)國際法，只有在蘇格蘭境內(nèi)蒸餾和醇化的才能配你蘇格蘭威士忌。所有蘇格蘭威士忌均以三種天然原料釀制而成：谷物、水和醇母，需經(jīng)歷最少3年的醇化過程。

    威士忌只有兩種，一種是大麥威士忌，例如僅以大麥芽釀成的格蘭威特。另一種是混合威士忌，例如芝華士，它是以各種的大麥和谷物蘇格蘭威士忌混合調(diào)配而成，酒味獨特，如交響樂一般。

    由于威士忌酒液經(jīng)蒸餾后，會被注入橡木桶等后醇化；經(jīng)過時間的洗禮，谷物的特點和橡木的色澤使每瓶威士忌均別具特色。

    所有威士忌均需經(jīng)歷最少3年的醇化過桶等后醇化過程。實際上，大部分蘇格蘭威士忌均較其所示年份被醇化了更長的時間。

    威士忌瓶上的印有年份，表明了酒液在橡木桶中醇化的時間。對手“ 真正的威士忌年份”，賣酒商店的口頭承諾未必可信，最好的辦法是自己查證了威士忌瓶上標(biāo)識所印的年份。

    市場上也會有一些沒有年份標(biāo)示的威士忌，有人問，這種酒的品質(zhì)如何？

    專家給您的指點是：唯有產(chǎn)自信譽昭著的蒸餾廠的威士忌才可保證其質(zhì)量。

    威士忌的價格與“年份”成正比。威士忌年份所表示的“時間投資”，是威士忌定價的一個重要因素，年份越是久遠(yuǎn)，越是醇化，售價也越高。

    那么該如何選購蘇格蘭威士忌呢？

    首先，應(yīng)選擇知名名牌，這便是質(zhì)量的保證，而其它選購因素包括：年份、售價、風(fēng)味及格調(diào)、酒瓶及蒸餾廠。

    目前，在蘇格蘭威士忌家族中，“皇子－－芝華士12年”和“皇家禮炮21年”倍受青睞。

    芝華士是目前世界上少數(shù)幾種暢銷全球的威士忌佳釀之一，其釀制過程極為講究。

    首先將浸泡了的大麥放在泥灰窯上慢慢烘干，使大麥吸收泥灰的特有氣味，因此，泥灰的種類是決定每瓶威士忌獨特味道的要素。大麥發(fā)芽后，需磨成粉末，加水成為含糖分的麥芽汁，再加入醇母發(fā)醇。發(fā)醇后再進(jìn)行蒸餾。經(jīng)一次蒸餾的酒液叫粗餾液，必須再次蒸餾，并通過分餾過程來分離出適宜飲用的威士忌。此時，威士忌的酒精成份為70-90％。分餾后，還要二次蒸餾，使酒精含量降63.5-68％之間。這時，把分餾后的酒液裝入橡木桶陳釀，使其原來透明的威士忌變成金黃色，同時添加風(fēng)味。在橡木桶內(nèi)貯存的時間長短，足以影響威士忌的色澤與味道。芝華士至少陳釀 12年。

    “皇家禮炮21年”，蘇格蘭威士忌，于1953年，特為向英女皇伊麗莎白二世加冕典禮致意而創(chuàng)制，其名字來源于向到訪皇室成員鳴禮炮21響的風(fēng)俗。皇家禮炮特送來完全成熟的威士忌，在橡木桶中至少醇化了21年。