為什么在南極海域能孕育如此豐富的磷蝦資源呢?這是因?yàn)槟抢镉幸还瑟?dú)特的上升流。南大洋有一股環(huán)繞南極大陸的寒流,它在向北流去時(shí)下沉;而來自太平洋、大西洋和印度洋的暖流在南下時(shí),遇到這股下沉的寒流,就形成上升流。這股上升流含有豐富的營養(yǎng)物質(zhì),加之水暖,使得微生物大量繁殖,成為磷蝦攝食和棲息的理想場(chǎng)所。南極磷蝦的生活周期與南大洋的季節(jié)相適應(yīng)。它們?cè)诖杭,?10月和 11月交配,每只雌蝦在夏季產(chǎn)卵多次,每次多達(dá)數(shù)千粒。這些蝦卵一旦脫離母體,即下沉到幾百米深的海底,在那兒孵化成幼體,繼續(xù)生長(zhǎng)一段時(shí)間后卵黃囊內(nèi)儲(chǔ)存的卵黃終于消耗盡了,這時(shí),它們才上浮到海水表層來攝取浮游植物。它們?cè)诒涞暮K猩L(zhǎng)緩慢,幼蝦要經(jīng)過5個(gè)階段,并多次蛻殼才能長(zhǎng)成6厘米長(zhǎng)的成蝦,生長(zhǎng)期達(dá)3~4年之久。在這期間,它們一直是群棲生活,在冰層下到處洄游,尋找食物,躲避敵害。
磷蝦資源極其豐富,毫無疑問,它是人類潛在的食物資源,F(xiàn)在問題是各國已經(jīng)在南極海洋中大量捕撈磷蝦,如果磷蝦捕撈業(yè)不斷擴(kuò)大,勢(shì)必危及到南極鯨類的生存,它們將不是死于捕鯨叉,而是死于饑餓。過渡的捕撈將使南極脆弱的生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生災(zāi)難性的后果,因?yàn)樵谀抢铮瑤缀跛械膭?dòng)物都直接或間接地依賴磷蝦而生存。磷蝦的進(jìn)一步開發(fā)利用是在所難免的,但是應(yīng)該將其捕獲控制在最大的可持續(xù)捕獲量之內(nèi),以保護(hù)南極的生態(tài)平衡。