1864年，一次猛烈的風(fēng)暴后，在蘇格蘭沿岸，人們采到一條海洋紐蟲，又稱蠕蟲，測(cè)量它的體長，竟超過了180英尺（約55米）！經(jīng)鑒定，這是一條巨大的紐蟲。把它稱為超級(jí)紐蟲，實(shí)不過譽(yù)。據(jù)統(tǒng)計(jì)；世界上大約有500多種紐蟲。
不過，超級(jí)紐蟲雖然在體長方面稱得上世界之最，但在動(dòng)物界里卻處于較低等的位置，在海洋生物中，它也不是名門望族。
紐蟲的身體不分節(jié)，背腹扁平，兩側(cè)對(duì)稱。在結(jié)構(gòu)上，不論是長達(dá)數(shù)十米或長僅一毫米的紐蟲，都長著一個(gè)特別的吻。吻位于背部的一個(gè)特殊的腔中，幾乎超過體長的二分一。當(dāng)捕食時(shí)，乘被捕者不備，吻部可突然伸出，迅速纏住獵獲物并將它卷人口中。有的紐蟲吻端還長有針刺，以增強(qiáng)其捕食能力。
在動(dòng)物演化的歷程中，紐蟲不像扁蟲那樣口兼肛門，而是有了完整的消化系統(tǒng)，有了專為排糞的器官——肛門。它的循環(huán)系統(tǒng)也初具規(guī)模。作為一種較低等的動(dòng)物，紐蟲能夠生存至今，也許是因?yàn)樗哂幸陨掀鞴佟＜~蟲的生命力很強(qiáng)，即使在寒冷的冬天也能夠僵而不死。它有特厚的肌肉層，而且體表能分泌酸性很強(qiáng)的粘液，在它的腸道和體壁之間充滿著許多組織細(xì)胞，可以貯存食物。因此，它的耐餓力很強(qiáng)。
紐蟲有特別的再生能力，它以斷裂的方式進(jìn)行無性生殖。蟲體可以分為許多部分，每一部分都是以后新個(gè)體的起源。人們做過這樣的實(shí)驗(yàn)，把一個(gè) 10厘米長的紐蟲體切成100個(gè)小段，過一段時(shí)間后，每個(gè)小段都形成了一個(gè)完整的個(gè)體。當(dāng)然，不同種類的紐蟲的再生能力是不完全相同的，有的紐蟲只要有部分縱神經(jīng)干就能再生，有的卻要有體后端才能再生。
紐蟲大多數(shù)色彩鮮艷，紅、藍(lán)、黃、綠、白等各種顏色混合一體，有時(shí)呈交叉的橫帶狀，有時(shí)具特殊的警戒色。你如果在潮間帶翻開石塊，也許就會(huì)看到幾條扭纏在一起的紐蟲。但是，要想帶回實(shí)驗(yàn)室，固定并保存紐蟲，卻仍然是個(gè)難題，即使用特殊的麻醉劑使之松弛，也很難獲得理想的標(biāo)本。紐蟲身體收縮能力極強(qiáng)，如果人們將捕蟹網(wǎng)置于海中，紐蟲聞到里面食物的味道就會(huì)順著比身體細(xì)得多的網(wǎng)眼擠進(jìn)去，吃掉食物后再擠出來，而身體毫無損害。
紐蟲的數(shù)量不多，它具有什么樣的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，還不十分清楚。