世界上最早食用黃豆的是我們的老祖先神農(nóng)皇帝，他老人家在公元前兩千多年就已經(jīng)吃上豆腐了。到了公元18世紀(jì)，黃豆才引種到美國(guó)。現(xiàn)在提起豆制品，人們都知道那是非常棒的植物蛋白，并且可以提供人體必不可少的不飽和脂肪酸。但最新的科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，大豆的好處還不僅僅如此。
　　1．恰到好處的降血脂功能：研究證實(shí)，大豆蛋白可以顯著降低血漿膽固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白，同時(shí)不影響血漿高密度脂蛋白。我們知道，所謂高血脂癥就是指血漿膽固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白濃度過(guò)高，同時(shí)高密度脂蛋白濃度減低，所以大豆蛋白恰到好處地起到了降低血脂的作用。有報(bào)道稱，血脂每降低１％，冠心病的發(fā)生便降低２％。由此，每天喝著美味的豆?jié){、吃著家常豆腐及豆腐腦、閑來(lái)嚼點(diǎn)油酥豆就可以輕松降血脂、預(yù)防冠心病了，中青年朋友們，何樂(lè)而不為呢？但是有一條，每天的攝入量不能少于30～50克，這樣才能起到相應(yīng)的作用。
　　2．神奇的植物雌激素：大豆中含有的植物雌激素（羥基異黃酮及木脂素）還有抗氧化的功效。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證實(shí)，高植物雌激素飲食顯著降低了脂質(zhì)過(guò)氧化物的形成。這種植物雌激素能保護(hù)血管內(nèi)皮細(xì)胞，使其不被氧化破壞。這樣，對(duì)于糖尿病及高血壓患者來(lái)說(shuō)，每天食用豆制品可以有效地減輕血管系統(tǒng)的破壞，延緩病情發(fā)展，減少并發(fā)癥。
對(duì)日本婦女的研究發(fā)現(xiàn)，由于植物雌激素的替代作用，多食豆制品可以顯著減少絕經(jīng)后綜合征的發(fā)生。此外，豆腐含鈣豐富，絕經(jīng)后的骨質(zhì)疏松癥及由此引發(fā)的骨折發(fā)生率也大大減少了。檢測(cè)咳證實(shí)她們的腰椎礦物質(zhì)含量及骨密度均明顯增加。
　　研究發(fā)現(xiàn)，大豆中的植物雌激素可以有效抑制睪丸酮，后者是誘發(fā)男性前列腺癌的重要物質(zhì)。有人觀察并確認(rèn)與豆制品攝入減少有關(guān)。大豆植物雌激素同樣也能抑制乳腺細(xì)胞的雌激素受體，減少婦女乳腺癌的發(fā)病率。此外，關(guān)節(jié)炎患者多食用豆制品可以減少非類固醇消炎藥的用量。而且，大豆蛋白同樣能使慢性腎衰患者尿蛋白丟失減少，延緩腎臟纖維化過(guò)程。
　　大豆的醫(yī)療保健功效，主要是由其所含的蛋白及植物雌激素來(lái)完成的。需要注意的是，不同的豆制品其有效成分含量是不同的：以純豆粉為最高，其次為豆腐腦、豆粉類飲品及豆腐。目前，西方人也已經(jīng)非常重視豆制品，我們的亞洲鄰居更是領(lǐng)先。有一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)資料顯示，中國(guó)人平均每天攝入大豆蛋白10克，而日本人為30～40g