在日常生活中，很多老年人由于害怕血脂過高，所以對葷菜總是抱著敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度。殊不知，一味吃素對老年人的健康極為不利。
膽固醇是人體不可缺少的營養(yǎng)物質(zhì)，也是人體細(xì)胞膜、性激素、皮質(zhì)醇等的物質(zhì)基礎(chǔ)，對白細(xì)胞活動起著重要的作用。老年婦女血液中膽固醇含量過低時，死亡率會增加4倍。低膽固醇易致腦出血性中風(fēng)，是因?yàn)槿狈δ懝檀颊哐艿拇嘈悦黠@增高，容易破裂出血，特別是在有高血壓的情況下。
老年人患抑郁癥的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于中青年人，這除了與衰老所導(dǎo)致的社會適應(yīng)能力下降，以及人到老年之后各種生活不良事件增多（如喪偶、疾病等）有關(guān)之外，還與老年人的飲食結(jié)構(gòu)有關(guān)。長期素食或葷素搭配不合理的老年人，由于血清膽固醇含量過低，出現(xiàn)抑郁癥的危險性相對增大。低膽固醇可使腦內(nèi)血清素再攝取速度加快，血清素有明顯的抑制中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能的作用，因此低膽固醇血癥直接導(dǎo)致或加速老年人抑郁癥的發(fā)生。
長期素食者往往蛋白質(zhì)攝入不足。蛋白質(zhì)不足會使身體虛弱，抗病能力下降，導(dǎo)致各種疾病的發(fā)生，其中也包括惡性腫瘤，特別是消化道腫瘤。醫(yī)學(xué)研究證實(shí)，蛋白質(zhì)不足是胃癌發(fā)生的一個危險因素。美國一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，食用蛋白質(zhì)過少的男性，其睪丸激素分泌會偏低，因而直接影響其性能力。
因此，從健康角度出發(fā)，老年人不宜長期素食。
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