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改變世界的四種植物-煙草

放大字體  縮小字體 發(fā)布日期:2010-04-21
核心提示:煙草源自美洲,將之傳播到世界的卻是歐洲人。1492年10月12日,在哥倫布踏上美洲海岸第一天所記的航海日志里,就寫著幾種當(dāng)?shù)厝怂蛠淼亩Y物,其中之一就有發(fā)出獨(dú)特芬芳?xì)馕兜狞S色干葉煙草。只不過當(dāng)時這些葉子被扔在甲板之上,無人問津。半個月后,哥倫布的船隊到達(dá)古巴

 

煙草源自美洲,將之傳播到世界的卻是歐洲人。1492年10月12日,在哥倫布踏上美洲海岸第一天所記的航海日志里,就寫著幾種當(dāng)?shù)厝怂蛠淼亩Y物,其中之一就有“發(fā)出獨(dú)特芬芳?xì)馕兜狞S色干葉”——煙草。只不過當(dāng)時這些葉子被扔在甲板之上,無人問津。半個月后,哥倫布的船隊到達(dá)古巴,水手們驚奇地發(fā)現(xiàn)一些土著在吸食那些卷成筒狀的黃色葉子,口鼻中不時冒出縷縷青煙。不少水手也試著效仿,成為歐洲最早的煙民。

  煙草隨著哥倫布船隊的返航最先來到西班牙,不久后傳到葡萄牙,緊接著又迅速傳到歐洲其他地區(qū)。1580年,煙草經(jīng)葡萄牙傳入土耳其,隨后輾轉(zhuǎn)進(jìn)入伊朗、印度、日本等國。1575年左右,西班牙人用一艘大帆船將煙草運(yùn)到菲律賓移植,煙草在那里迅速成為賺錢的作物。1600年前后,福建的水手和商人又把菲律賓煙草帶到中國。煙草的使用與栽培就像一大塊石頭扔進(jìn)池塘后激起的漣漪那樣,一波波擴(kuò)散出去。到了1620年時,煙草已經(jīng)成為不折不扣的全球性作物。

  煙草之所以能被普遍接受,一方面是人們曾認(rèn)為它有神奇的藥效。16世紀(jì)的歐洲,幾乎所有醫(yī)生都把煙草當(dāng)“神藥”使用,用它來醫(yī)治牙痛、腸寄生蟲、口臭、破傷風(fēng)甚至癌癥。更有一種迷信的說法認(rèn)為煙草可以治療黑死病,當(dāng)年英國伊頓公學(xué)每天早晨都會用鞭子逼著孩子們吸煙以躲避瘟疫。另一方面,吸煙具有獨(dú)特的自娛自樂功能,深受貴族和老百姓喜歡。上流社會的人士為保持優(yōu)雅風(fēng)度吸鼻煙和雪茄,一般民眾則熱衷于抽煙斗和卷煙。不管怎樣,勞累一天后能叼著煙卷和朋友們一起喝上兩杯啤酒,無疑是莫大的享受。

  所以,當(dāng)反對吸煙的人士不厭其煩地指出煙草的種種危害時,癮君子們依然在悠然自得地吞云吐霧,所有的排斥情緒和法律手段似乎都不能阻擋全世界的吸煙風(fēng)潮。今天,全球煙草制造業(yè)已發(fā)展成一個巨大產(chǎn)業(yè),成為許多國家主要的稅收來源之一。

 

掀起兩場重要戰(zhàn)爭的茶葉

  茶葉,另一種讓人上癮的植物,但卻沒有危害。眾所周知,中國是最早熟知茶的生產(chǎn)及加工技術(shù)的國家,但由于一直采取限制性貿(mào)易,飲茶在很長一段時間里,僅限于中國及其周邊一些國家。茶的全球傳播,得益于阿拉伯人的中介作用。大約公元850年時,阿拉伯人通過絲綢之路獲得了中國的茶葉。1559年,他們把茶葉經(jīng)由威尼斯帶到了歐洲。

  在當(dāng)時的歐洲,飲茶當(dāng)屬貴族生活的一部分,由于價格高昂,只有很少人能喝得起茶。到17世紀(jì)初,獨(dú)具慧眼的英國東印度公司看準(zhǔn)了茶葉貿(mào)易的商機(jī),花了整整66年時間,最終取得了與中國人從事茶葉貿(mào)易的特許經(jīng)營權(quán)。

  此后,東印度公司每年都要從中國進(jìn)口4000噸茶葉,但只能用白銀購買。當(dāng)時每噸茶葉的進(jìn)價只有100英鎊,東印度公司的批發(fā)價格卻高達(dá)4000英鎊,獲得了巨額利潤。不過,在英國國內(nèi),用于購買中國茶葉的銀子卻日漸稀少。為籌措白銀,東印度公司竟向中國非法輸入鴉片,對中國造成了巨大危害,最終導(dǎo)致了鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā)。有趣的是,導(dǎo)致美國獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)的同樣是茶葉。

  從19世紀(jì)中期開始,英國人決定在印度引種中國的茶樹,自行生產(chǎn)茶葉。1848年,東印度公司派經(jīng)驗豐富的皇家植物園溫室部主管羅伯特·福瓊前往中國;蛟S是福瓊真的擁有好運(yùn)氣(“福瓊”在英文里就是好運(yùn)的意思),他帶回了2萬株小茶樹和大約1.7萬粒茶種,并帶來8個中國茶葉工人和茶農(nóng)。此后,印度的茶葉開始取代中國的茶葉登上貿(mào)易舞臺。到1890年,印度茶葉占據(jù)了英國國內(nèi)市場的90%。中國在這場貿(mào)易戰(zhàn)和商業(yè)間諜戰(zhàn)中完全落敗,成為徹底的看客。

  茶葉在歐洲的風(fēng)行,最終導(dǎo)致了歐洲人特別是英國人生活習(xí)慣的改變。比如,在下午5點(diǎn)鐘喝下午茶成為許多英國家庭約定俗成的習(xí)慣。通常用銀壺泡上足夠的好茶,然后倒入精制的茶杯中慢慢品嘗,當(dāng)然還需要伴以精美的小點(diǎn)心。下午茶時間可以說是一天當(dāng)中充滿溫馨、其樂融融和傳情達(dá)意的美好時光。

 

導(dǎo)致人類大遷徙的甘蔗

  喝茶直接導(dǎo)致了對糖需求量的增加。糖是從甘蔗汁中提取出來的,最早的甘蔗種植出現(xiàn)在亞洲。當(dāng)亞洲人在品嘗糖的甘甜時,歐洲人只能從蜂蜜中體驗類似的感覺。直到11世紀(jì),東征的十字軍騎士才在敘利亞嘗到糖的甜味。當(dāng)時,只有在歐洲王室、貴族和高級神職人員的餐桌上才能看到糖,享用高價進(jìn)口的糖成了一種炫耀財富的方式。

  新航路開辟后不久,西班牙、葡萄牙等國開始在加勒比海地區(qū)種植甘蔗。甘蔗種植園如雨后春筍般地在這些島嶼上迅速增加。在英屬巴巴多斯島上,這個僅有430平方公里的彈丸之地竟有900多個甘蔗種植園。糖產(chǎn)量的增加導(dǎo)致糖的價格急劇下降,糖得以進(jìn)入千家萬戶。

  糖對世界產(chǎn)生的影響不僅是在飲食上,它直接導(dǎo)致了跨越洲際的人口大遷徙,不過這是在販賣黑奴貿(mào)易的強(qiáng)制下發(fā)生的。相比煙草而言,甘蔗的栽培費(fèi)時且費(fèi)力,它需要大量的勞動力。所以,當(dāng)歐洲國家在加勒比海地區(qū)的殖民地大肆興建甘蔗種植園時,他們首先想到從非洲運(yùn)進(jìn)大量奴隸來進(jìn)行勞作。結(jié)果,加勒比海地區(qū)乃至南美地區(qū)的人口構(gòu)成,隨著甘蔗種植園的不斷增加而發(fā)生了驚人的變化。

  據(jù)統(tǒng)計,16世紀(jì)以后的300年間,從非洲販賣到美洲從事包括種植甘蔗在內(nèi)的大種植園勞動的奴隸高達(dá)1170萬人,最終僅有980萬人活著到達(dá)目的地。所以說,糖的甜蜜是與奴隸的血與淚摻在一起的。

 

養(yǎng)活了世界的土豆

  曾幾何時,“土豆燒牛肉”是一種讓我們羨慕的現(xiàn)實(shí)生活標(biāo)準(zhǔn)。但從歷史上看,土豆確實(shí)因為養(yǎng)活了更多的人而改變了整個世界。土豆產(chǎn)量高,適于各種生長條件,它所含有的豐富的淀粉可以提供一定的營養(yǎng)價值,成為世界范圍內(nèi)的重要農(nóng)作物。土豆的原產(chǎn)地是南美洲的安第斯山區(qū),新航路的開辟者們把它帶到了歐洲,隨后便傳播到世界其他地方,并成為世界的第四大農(nóng)作物。

  土豆的出現(xiàn)彌補(bǔ)了谷物收成不足所帶來的糧食短缺。在中世紀(jì)的歐洲,一畝土豆田和一頭奶牛就可以養(yǎng)活一家人。1845年-1847年,一場突發(fā)的植物枯萎病橫掃愛爾蘭,幾乎摧毀了當(dāng)?shù)氐耐炼狗N植業(yè)。短短兩年內(nèi),就有一百多萬人死于饑餓、斑疹傷寒和其他疾病。它甚至導(dǎo)致一百多萬愛爾蘭人移居美國。在戰(zhàn)爭年代,土豆的作用更不可小視。1756年-1763年,歐洲發(fā)生了“七年戰(zhàn)爭”。盡管法國、奧匈帝國和俄國多次入侵普魯士,摧毀了地表的農(nóng)作物,普魯士人卻靠生長在地下的土豆躲過了災(zāi)難。侵略國看到了土豆在普魯士國家恢復(fù)中的重要作用后,它們的政府很快便采取措施引導(dǎo)農(nóng)民種植這一神奇的作物。

  土豆對世界的意義在于它養(yǎng)活了更多的人,其畝產(chǎn)量是谷物的3到4倍,它因而能夠代替谷物滿足不斷增長的食物需求。在俄國和東歐,土豆代替了面包成為貧窮百姓的主要食物。水煮和火烤的土豆比面包更便宜但具有同樣的營養(yǎng)價值。在某種程度上,人們正是因為食用了土豆,才提高了健康水平,也因此能夠產(chǎn)生更多合格的勞動力用于拓荒和補(bǔ)充不斷因饑荒導(dǎo)致的人口下降。人類的生活和生產(chǎn)得以繼續(xù),土豆有著獨(dú)特的功勞。

 

 

 
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